Ich hatte dringend Arbeit zu erledigen und die Zeit war knapp. Zwischen Hammer und Amboss gefangen, entschied ich mich, weiterzumachen und griff auf Kaffee zurück, um die Müdigkeit zu bekämpfen.

Das war vor meiner Koffein-Abstinenz, und ich hatte immer irgendeine Form von Koffein benutzt, um mich durch schwierige Zeiten zu bringen. Leider half mir der Kaffee diesmal nicht. „Kein Problem, ich trinke einfach mehr“, dachte ich. Aber „mehr“ bedeutete mittlerweile, dass ich meinen sechsten Espresso (mit einem Teelöffel Zucker) trank.

Zwar schien es für kurze Zeit zu wirken, aber bald darauf fühlte ich mich noch müder, also entschied ich, für die Nacht aufzuhören und am Morgen weiterzumachen. Schlechte Idee! Ich ging ins Bett, konnte aber nicht einschlafen, obwohl ich erschöpft war. Zuerst dachte ich, es läge an der Arbeit, die ich noch fertigstellen musste, aber irgendwann, kurz vor Sonnenaufgang, wurde mir klar, dass es wohl an dem ganzen Kaffee lag, den ich getrunken hatte!

Ich wusste, dass der kommende Tag nicht angenehm werden würde.

• Der alte Weg
• Sackgasse
• Schlauer arbeiten
• Rückblick
• Nachwort

Der alte Weg

Müde aus dem Bett gestiegen, tat ich das, was die meisten Leute tun, und griff nach dem Kaffee, um den Tag zu beginnen. Und wie ich schon oft gesagt habe, Kaffee (oder genauer gesagt Koffein) wirkt – nur nicht so, wie die meisten Leute denken.

Koffein wirkt, indem es sich an deine Adenosinrezeptoren bindet, was zur Folge hat, dass deren Fähigkeit blockiert wird, auf die Adenosinwerte in deinem Gehirn zu reagieren. Dein Körper produziert den ganzen Tag über Adenosin, und hohe Adenosinwerte aktivieren deine Adenosinrezeptoren, um deinem Gehirn anzuzeigen, dass deine Müdigkeit zunimmt.

Koffein manipuliert deine Adenosinrezeptoren, sodass du dich wacher fühlst, als du tatsächlich bist, was viele Menschen fälschlicherweise für einen Energiegewinn halten, obwohl sie tatsächlich dieselbe Menge an Energie und Müdigkeit haben wie vor dem Konsum von Koffein. Koffein blockiert Adenosin so gut, dass seine Wirkung bis zu zwölf Stunden anhalten kann.

Mit dem Wissen von heute fühle ich mich betrogen, dass ich dachte, Koffein würde mir helfen, den Tag zu überstehen! Mein Plan war, jedes Mal, wenn ich mich müde fühlte, eine Tasse Kaffee zu trinken, um in kurzen Schüben zu arbeiten und die Dinge zu erledigen. Es hatte in der Vergangenheit funktioniert, also dachte ich nicht, dass es diesmal nicht funktionieren würde, besonders nach einer Nacht, in der ich aufgrund des vielen Kaffees, den ich in den letzten Tagen getrunken hatte, schlecht geschlafen hatte.

Leider hatte ich nicht damit gerechnet, dass meine Koffeintoleranz gestiegen war, und gerade als ich das Koffein am dringendsten brauchte, fühlte ich mich weder wacher noch konnte ich mich besser konzentrieren als zuvor!

Sackgasse

In "What You Should Know about Caffeine" heißt es: „Koffein reichert sich nicht im Blutkreislauf oder Körper an und wird normalerweise innerhalb von mehreren Stunden nach dem Konsum ausgeschieden.“ Tatsächlich wird jedoch nur etwa 1 Prozent des Koffeins ausgeschieden. Die verbleibenden 99 Prozent müssen von der Leber entgiftet werden, und die Entfernung der daraus resultierenden Metaboliten ist ein langsamer und schwieriger Prozess. In Kapitel 3 erfahren Sie, dass es bis zu zwölf Stunden dauern kann, eine einzige Tasse Kaffee zu entgiften. Tatsächlich wurde die Frage der Anreicherung nie vollständig geklärt. Es gibt Hinweise darauf, dass es bis zu sieben Tage dauern kann, das Blut von Kaffeegewohnheitstrinkern zu entkoffeinieren. Darüber hinaus kann es drei Wochen oder länger dauern, bis sich der Hormonspiegel des Körpers wieder normalisiert. Wenn das keine Anreicherung ist, was dann?

Cherniske, Stephen Snehan . Caffeine Blues (pp. 20-21). Grand Central Publishing.

Um meine scheinbare mangelnde Wachsamkeit auszugleichen, trank ich noch ein paar Tassen Kaffee und eine Cola. Nach einer Weile fühlte ich mich zwar nicht großartig oder klar im Kopf, aber besser als vorher – doch das hielt nicht lange an. Nach etwa vierzig Minuten war ich wieder müde und wollte mehr Koffein.

Was ich damals nicht wusste, war, dass meine Koffeintoleranz erheblich gestiegen war, sodass ich viel mehr Koffein hätte konsumieren müssen, um mich überhaupt normal zu fühlen. Noch schlimmer ist, dass man, wenn man von Koffein abhängig wird, um wach und funktionsfähig zu bleiben, beim Auslassen von Koffein unter Entzugserscheinungen leiden kann, wie zum Beispiel:

• Kopfschmerzen
• Müdigkeit
• Konzentrationsstörungen
• Depressionen
• Durchfall
• Erbrechen
• Übelkeit

Obwohl lästig, können bei manchen Menschen Koffeinentzugssymptome schnell vorübergehen (nach ein paar Tagen), aber bei anderen kann es Wochen dauern.

In meinem Fall fühlte ich mich extrem müde und konnte mich kaum noch konzentrieren. Ich wusste, dass ich keine Arbeit mehr schaffen würde, also entschied ich, den Rest des Tages frei zu nehmen und mich zu erholen. Zum Glück war Wochenende, also hielt ich mich von Koffein fern, ging tagsüber viel spazieren und legte mich abends um 22 Uhr ins Bett.

Ich fühlte mich das ganze Wochenende über faul und erledigte nur das Nötigste im Haushalt. Ich schlief viel und aß nicht viel, aber bis Sonntag hatte sich mein Kopf geklärt, und ich fühlte mich weniger gereizt.

Ich beschloss, in der folgenden Woche weiterhin auf Koffein zu verzichten und rechtzeitig ins Bett zu gehen. Koffein hatte zwar geholfen, aber nur kurzzeitig.

Schlauer arbeiten

Heute trinke ich selten Kaffee, und obwohl ich ab und zu ein koffeinhaltiges Kaltgetränk genieße, verlasse ich mich nicht mehr auf Koffein, um mich zu konzentrieren.

Stattdessen achte ich darauf, jede Nacht zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen (auch im Urlaub), genug und qualitativ hochwertigen Schlaf zu bekommen, täglich zu trainieren und mich gesünder zu ernähren.

Taking these steps alone has helped me more than overcome my caffeine dependance and I believe increased my level of productivity as well. Doing this has also helped me concentrate so that the quality of my work improved too.

Diese Schritte allein haben mir nicht nur geholfen, meine Koffeinabhängigkeit zu überwinden, sondern auch meine Produktivität zu steigern. Dadurch habe ich auch gelernt, meine Müdigkeit besser zu managen, und da ich ein Fan von Gadgets bin, nutze ich mein iPhone und meine Apple Watch, um mir dabei zu helfen. Insbesondere verwende ich regelmäßig unsere App V-CAF Stay Awake Stay Alert, um mich den ganzen Tag über darüber zu informieren, wann meine Wachsamkeit nachlässt, damit ich etwas tun kann, um wieder wach zu werden.

In anderen Artikeln habe ich bereits erwähnt, wie ich V-CAF nutze, um mich daran zu erinnern, wann es Zeit ist, eine Pause zu machen. Wenn möglich (meistens am Nachmittag nach dem Mittagessen), mache ich entweder ein 20-minütiges Nickerchen oder gehe spazieren oder dehne mich und mache leichte Übungen (zum Beispiel meine Kampfsport-Formen), um meinen Geist wieder mit meinem Körper zu verbinden. Ich habe festgestellt, dass nach einer qualitativ hochwertigen Pause die Arbeit schneller erledigt wird.

Rückblick

Seit der industriellen Revolution ist Koffein das bevorzugte Mittel, um uns wach und konzentriert zu halten. Obwohl es zu wirken scheint, zahlen wir langfristig einen hohen Preis in Form von gestörtem Schlaf, Koffeinabhängigkeit und dem Risiko von Intoxikationen durch schädliche Chemikalien, die im Kaffee enthalten sind.

Bis heute wurden über 700 flüchtige Substanzen im Kaffee identifiziert, darunter mehr als 200 Säuren und eine unglaubliche Vielfalt an Alkoholen, aromatischen Verbindungen, Carbonylverbindungen, Estern, Kohlenwasserstoffen, heterocyclischen Verbindungen und Terpenoiden. Nichtflüchtige Substanzen im Kaffee umfassen Koffein und andere Purine, Glykoside, Lipide, Melanoidine, Kaffeesäure und Chlorogensäure. Und das sind nur die Stoffe, die im Kaffee enthalten sein sollten. Kaffee enthält oft auch Pestizidrückstände und andere Verunreinigungen wie Nitrosamine, Lösungsmittel und Mykotoxine. Diese bergen klar definierte Gesundheitsrisiken, und einige sind krebserregend.

Cherniske, Stephen Snehan . Caffeine Blues (p. 16). Grand Central Publishing.

Glücklicherweise gibt es Alternativen, die weit weniger schädlich sind und mit unserem Körper zusammenarbeiten, wie z.B. eine ausgewogene Ernährung, Bewegung und ausreichend Schlaf. Zudem gibt es smarte Geräte wie das Apple iPhone und die Apple Watch, die in Kombination mit Apps wie "V-CAF Stay Awake Stay Alert" dazu verwendet werden können, um die Müdigkeitslevel zu managen und den Tag besser zu nutzen.

Nachwort

Die Täuschung wurde von einer Industrie gut koordiniert, deren Ziel ganz einfach ist: so viel Koffein wie möglich in deinen Körper zu bekommen. Wenn die Koffeinindustrie das erreicht, haben sie dich ein Leben lang als Kunden gewonnen. Sie wissen, dass Koffein dein natürliches Gefühl von Vitalität schwächt und dich von ihren Produkten abhängig macht, um durch den Tag zu kommen. Sie wissen, dass du tatsächlich nach ihren Produkten verlangst und noch wichtiger, dass du leidest, wenn du sie nicht konsumierst. Es ist ein Marketingtraum, und es ist legal. Kein Wunder, dass immer mehr Unternehmen auf den Koffeinzug aufspringen und Produkte von spezialisierten Kaffees und Tees bis hin zu „Kräuter“-Koffein-Energiepillen, koffeinhaltigen Fruchtgetränken, „supergeladenen“ Softdrinks, koffeinhaltigem Bier und sogar koffeinhaltigem Wasser produzieren.

Cherniske, Stephen Snehan . Caffeine Blues (p. 4). Grand Central Publishing.