Durante uno de nuestros ciclos de trabajo increíblemente ocupados, Darren se veía agotado y abatido. En nuestras reuniones diarias, simplemente miraba al vacío, revisando su reloj de vez en cuando.

Con el tiempo, noté que algunos de los jefes lo llamaban a un lado para tener lo que parecía ser una intensa discusión sobre algo que sentían la necesidad de señalarle.

Entonces, un día, Darren se acercó a mí y me preguntó si podíamos charlar rápidamente mientras tomábamos un café. Encontramos un rincón tranquilo, él con una taza de café en la mano y yo con agua en la mía, y Darren me dijo directamente: "¿Cómo lo haces?".

• La Promesa
• Ser Defraudado
• Un Mejor Camino
• Consejos para la Alerta
• Posdata

La Promesa

Confundido, respondí algo como "¿Hacer qué?". La respuesta que recibí me sorprendió. "Siempre pareces estar en control. Rara vez te veo enojado o molesto".

Ahora entendí a dónde iba esto. En el pasado, había estado bastante estresado y no estaba trabajando al máximo. Me veía somnoliento y algunos venían a mi escritorio y me decían que me despertara.

Bajo presión para rendir, comencé a beber refrescos dietéticos con cafeína para mantenerme despierto. Pero pronto, me encontré necesitando más refrescos para sentirme normal y mantenerse alerta se volvió más difícil.

Ser Defraudado

No pasó mucho tiempo antes de que mi aumento en el consumo de cafeína comenzara a afectar mi sueño. La mayoría de las noches, entre las 6 y las 7, pasaba de sentirme letárgico a estar súbitamente hiperalerta.

En ese momento, lo atribuí a que encontraba aburrido el trabajo y que, como la noche no se trataba solo de trabajo, mi ánimo mejoraba. Pero cuando se volvió normal para mí estar completamente despierto a las 3 am acostado en la cama, supe que algo estaba mal.

Además, cuando llegaba el momento de despertarse, sentía como si no hubiera dormido. Esta sensación continuaba hasta alrededor de las 10, después de mi primer refresco dietético del día. Pero después del almuerzo, hasta que volvía a casa, era una lucha constante.

Se volvió tan malo que mi gerente me preguntó si tenía una condición de sueño y me dijo que debía arreglarlo, ya que otros trabajadores notaban que me quedaba dormido frente a mi pantalla.

Mientras Darren escuchaba lo que decía, asintió, rió y dijo que recordaba esos días y, de hecho, un gerente le había dicho que hablara conmigo para averiguar qué hice para cambiar las cosas.

Lo que Darren y yo parecíamos sufrir era una mala combinación de prácticas de sueño poco saludables y una mayor tolerancia a la cafeína. Debido a que la cafeína bloquea los receptores de adenosina en nuestro cerebro, nuestro cuerpo tenía dificultades para determinar si estábamos cansados.

La adenosina es una sustancia química que nuestro cuerpo libera a lo largo del día. A medida que la cantidad de adenosina aumenta, nuestro cansancio también lo hace, lo que nos avisa que es hora de relajarnos y prepararnos para dormir.

La cafeína impide que nuestro cerebro mida correctamente cuán cansados estamos y nos engaña haciéndonos pensar que estamos más despiertos de lo que realmente estamos. Para empeorar las cosas, la cafeína puede permanecer en nuestro sistema entre 7 y 15 horas, dependiendo de nuestro peso y edad.

Debido a que bebía tantos refrescos con cafeína durante el día, estaba bloqueando activamente que mi cuerpo se autorregulara, lo que a su vez me llevaba a estar demasiado despierto a la hora de acostarme, pero cansado durante el día.

Un Mejor Camino

Le dije a Darren que probé varios enfoques diferentes, pero los mejores resultados vinieron de obtener más sueño de calidad y reducir, luego eliminar, la cafeína de mi dieta.

• Avoiding Caffeine
  I stopped drinking caffeine straight away, but it may be best to take it slowly and gradually reduce the amount of caffeine that you consume. This boils down to how bad your withdrawal symptoms are and what is going on in your life at the time.
  
• Eating Healthily
  Eat more iron. magnesium, and protein rich foods like beans, nuts, spinach and eggs as a deficiency in any of these can make you feel drained.
  
• Staying Hydrated
  Dehydration makes it difficult for you to focus and concentrate, so by being hydrated you can increase your brain’s ability to focus and concentrate whilst reducing drowsiness.
  
• Saber Cuán Cansado Estás
  Mucha gente está tan ocupada o concentrada en lo que está haciendo que no se da cuenta de cuán cansada está hasta que comete errores o se siente frustrada. Al ser consciente de cómo te sientes, puedes entrenarte para reconocer las señales de fatiga. Usar una aplicación como V-CAF, una aplicación para Apple Watch, te puede notificar cuando estás cansado para que puedas detenerte y tomar un descanso natural antes de continuar con cualquier actividad en la que estés involucrado.

Consejos para la Alerta

Darren me agradeció por mi franqueza y comenzó a probar algunos de mis consejos, así como lo que pensaba que funcionaría para él.

Y esa es la belleza de ser humano, todos somos similares pero lo suficientemente únicos como para hacerlo interesante. Darren comenzó a cambiar las cosas según sus necesidades y experiencias.

Mis consejos son los que funcionaron para mí, pero quizás puedas usarlos como base para comenzar si alguna vez sientes que la cafeína ya no te funciona.

• Evita la Cafeína
• Come Saludablemente
• Mantente Hidratado
• Sabe cuándo estás cansado

Posdata

No sufras en silencio, si estás en una situación difícil, pide ayuda. No hay vergüenza en ello. Todos tenemos momentos en los que las cosas no son tan buenas como podrían ser.

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