Sería un eufemismo decir que en el pasado me resultaba desafiante mantenerme consistentemente productivo y alcanzar todos mis objetivos. No es que haya llegado mágicamente a este lugar fantástico y que ahora sea una especie de dios de la productividad que no puede ser detenido.

No, en este momento me encuentro en un lugar considerablemente mejor que antes, pero siempre hay margen de mejora. Fue un arduo camino para llegar aquí y a veces puede parecer abrumador pensar en cuánto más necesito hacer para estar en mi nivel óptimo, sin saber siquiera si es posible llegar a tal lugar.

Lo cual nos lleva muy bien al tema de esta publicación: la productividad y lo que he utilizado para ayudar a mejorarla. A lo largo del camino ha habido muchos ensayos y errores, pero lo bueno es que al experimentar y reflexionar profundamente sobre cómo podía mejorarla, surgió la creación de nuestra aplicación para Apple Watch, V-CAF Stay Awake Stay Alert.

• Todo a vapor
• Chocando contra la pared
• Cambiando perspectivas
• Review
• Posdata

Todo a vapor

La mayor parte de mi vida se siente como si hubiera estado persiguiendo plazos o metas. En la escuela era obtener buenas calificaciones, en el trabajo era avanzar en mi carrera o ganar más dinero. Rara vez me tomaba el tiempo para pensar por qué había elegido este enfoque, simplemente seguía adelante.

Y no era el único. La mayoría de las personas a mi alrededor en los diferentes entornos en los que me encontraba también tenían un enfoque similar. Siempre que me sentía reflexivo, generalmente después de cumplir con una fecha límite, hablaba con colegas que tenían sus propias maneras de lidiar con los problemas de productividad, que curiosamente eran solo variaciones sobre algunos temas comunes.

Hacer listas, priorizar tareas, beber café, darse suficiente tiempo, son algunos de los sospechosos habituales que siguen apareciendo. Y aunque todos funcionan hasta cierto punto, para mí, ninguno de ellos abordaba el problema subyacente y todos dejaban de funcionar tan bien como se esperaba en cierto punto.

Chocando contra la pared

Priorizar las tareas ayuda y esto es algo que simplemente hago. Organizo mi trabajo en orden de importancia y empiezo. Definitivamente recomiendo organizar tus tareas, pero no pasar demasiado tiempo haciéndolo. Y luego está el hecho de que aunque he organizado mi trabajo, siempre hay (sin falta), algo más que surge que me obliga a reorganizar y pasar más tiempo sin hacer el trabajo, sino haciendo el trabajo alrededor del trabajo.

Beber café ha funcionado y todavía funciona, pero no de una manera sostenible. Cuando me sentía cansado y desmotivado para hacer las cosas, tomar un café me ayudaba a animarme. Las cosas se hacían, pero solo por un corto período de tiempo antes de necesitar otra dosis de cafeína para llegar al próximo bajón. No hay nada de malo en tomar un café de vez en cuando, pero usarlo como un soporte para aumentar la productividad simplemente no funciona. La razón más obvia es que cuanto más café (o cafeína) consumes, más tu cuerpo aumenta su tolerancia a la droga, lo que te lleva a necesitar más para obtener los mismos resultados de productividad.

Luego está el aspecto de la adicción. Muchas personas sienten que pueden dejar la cafeína en cualquier momento y no creen que sean adictas. Yo era una de esas personas hasta que intenté estar sin ella por un tiempo. Eso fue toda una experiencia, te lo aseguro. Intentar dejar la cafeína también puede afectar tu productividad, ya que los efectos de la abstinencia pueden hacer que te sientas terrible, pero lo atribuirías al cansancio o a no sentirte bien. De cualquier manera, no quería que mi productividad dependiera de la cantidad de una sustancia que consumía.

Cambiando perspectivas

Entonces, ¿qué hacer? ¿Qué funciona realmente? Probé numerosos flujos de trabajo y descubrí que la Técnica Pomodoro funcionaba bien al usar Kanban (gestión de procesos lean) y ayudaba a darme marcos de tiempo y slots claros para completar el trabajo. Darme más tiempo para hacer las cosas y priorizar el trabajo ayudó, pero faltaba algo más.

Luego, durante un descanso, estaba caminando en un parque y disfrutando del verde cuando me di cuenta de que estaba buscando fuera de mí una solución a un problema interno. Más temprano ese día mi jefe me había hablado sobre verme cansado y quedarme dormido en mi escritorio. El problema era que estaba trabajando largas horas y reduciendo mi tiempo de descanso antes de dormir y luego despertándome temprano para tratar de conseguir tantas horas como fuera posible para abordar el problema.

Lo que necesitaba era retroceder y descansar más para hacer las cosas correctamente. Tan pronto como volví a mi escritorio, comencé a buscar información sobre el sueño, la productividad y la somnolencia diurna. Se convirtió en una obsesión para mí ya que comencé a descubrir que cuando implementaba la información, las cosas mejoraban. La productividad aumentaba y me sentía mucho menos estresado y más contento con mi trabajo.

Comencé a tener mejor calidad de sueño, a hacer más ejercicio, a comer mejor y a tomar más descansos mientras trabajaba. Al monitorear mi estado de ánimo y la cantidad de trabajo que se hacía, comencé a darme cuenta de que este era el componente faltante necesario para mantener mi nivel de productividad de manera sostenible.

Pero siendo el tipo terco que soy, a veces me encontraba trabajando durante mis descansos y no me detenía. Cuando hacía esto, mis niveles de estrés aumentaban y mi productividad disminuía. Hablando con un colega sobre esto, se nos ocurrió la idea de crear una aplicación que, a diferencia de cualquier proceso de flujo de trabajo, realmente trabajara con tu cuerpo para ayudar a optimizar los slots de trabajo en función de tus niveles de alerta.

Eso nos llevó a crear V-CAF Stay Awake Stay Alert, una aplicación para Apple Watch, que ahora está disponible en iOS y macOS, que te notifica cuando tus niveles de alerta están disminuyendo para que puedas detenerte y revitalizarte antes de que tu alerta decreciente afecte tu trabajo. En los últimos años la he estado usando a diario y se siente como si fuera la última clave secreta que me faltaba para desbloquear mi potencial de productividad.

Review

Si sientes que tus niveles de productividad no son los que deberían ser o te sientes cansado y letárgico, tómate el tiempo para cambiar tus hábitos de sueño, alimentación y ejercicio.

Sé que puede parecer difícil, pero cualquier cosa de valor tiene un factor de dificultad asociado. Es fácil buscar una solución rápida, pero al pagar el precio de pasar por y superar una dificultad, serás recompensado sin fin.

Posdata

"Los costos económicos anuales asociados debido a la pérdida de productividad para toda la población laboral en las empresas participantes se estimaron en $54 millones (~$1967/empleado). Nuestros hallazgos destacan el potencial para la mejora en la detección y tratamiento de los trastornos del sueño para mejorar significativamente la seguridad en el lugar de trabajo y la productividad y reducir los costos económicos asociados."

Mark R. Rosekind, PhD, Kevin B. Gregory, BS, Melissa M. Mallis, PhD, Summer L. Brandt, MA, Brian Seal, PhD, y Debra Lerner, PhD, The Cost of Poor Sleep: Workplace Productivity Loss and Associated Costs, 2010; p.97