Trabajar o estudiar durante largas horas va de la mano con trabajar duro y ser productivo. He trabajado en muchas empresas que creen que esto es cierto. Si los dueños del negocio o la alta dirección pasan mucho tiempo en el trabajo, es probable que sus empleados y subordinados hagan lo mismo para ser vistos de manera favorable.

Desafortunadamente, en muchas empresas donde este es el caso, la rotación de personal suele ser alta y la moral no es tan buena como podría ser. Eventualmente, incluso la calidad del trabajo comienza a sufrir y la productividad disminuye. En un esfuerzo por revertir la tendencia, los gerentes pueden exigir más a sus equipos, quienes ya sienten que están dando todo lo que pueden.

Los académicos y estudiantes no lo hacen mucho mejor. A medida que aumenta la presión para competir con otros departamentos e instituciones por becas de investigación, la necesidad de producir resultados favorables puede llevar a las personas a trabajar días extremadamente largos, siete días a la semana, lo que eventualmente afecta la calidad de la investigación y el estudio de manera negativa.

Tratar de sugerir a estas personas que pasen menos tiempo trabajando a menudo se encuentra con burla o se desestima como algo poco realista. "Si no pongo las horas, ¿cómo se hará el trabajo?", es una respuesta que solía dar a cualquiera que se atreviera a mencionar reducir las horas de trabajo, mientras tenía que hacer más tareas.

Pero, ¿y si nuestras suposiciones sobre dedicar más tiempo al trabajo son incorrectas y, de hecho, pueden ser la razón por la que tenemos que trabajar más horas?

• Cantidad y Esfuerzo
• Agotándonos
• Medidas Preventivas
• Review
• Posdata

Cantidad y Esfuerzo

Permítanme comenzar diciendo que no estoy en contra de trabajar largas horas per se, pero mis experiencias pasadas de trabajar largas horas y los resultados que logré me llevaron a investigar si había una mejor manera de hacer las cosas aparte de pasar todas mis horas despierto tratando de averiguar cómo terminar mi tarea a tiempo.

En muchas profesiones, las largas horas son una norma cultural (tomemos como ejemplo a los médicos residentes), y cualquiera que desafíe el status quo tiende a ser visto de manera desfavorable, lo que a menudo puede afectar sus perspectivas de carrera. Aquellos que se quejan pueden ser vistos como débiles y no a la altura de la tarea de hacer las cosas, lo cual está bien, pero puede tener un efecto escalofriante en cualquiera que pueda tener una mejor solución que simplemente dedicar más horas a un problema.

Otro método de motivación que se usa a menudo para que las personas trabajen más y, por lo tanto, aumenten la productividad es pagar más dinero u horas extras. Esto parece justo ya que tu tiempo y esfuerzo están siendo compensados, pero ¿qué pasa con tu salud y tiempo familiar? Nuevamente, no hay nada de malo en trabajar largas horas, pero debes tener en cuenta todos los aspectos de tu vida (a menos que vivas para trabajar).

Y plena divulgación aquí, regularmente trabajo largas horas, pero he encontrado formas de manejar eso con mi vida familiar y personal. Trabajar largas horas de vez en cuando creo que es aceptable, pero lo que no me gusta es que pronto comience a verse como la norma y se explote como tal.

Agotándonos

Quizás una mejor pregunta sería "¿Cuál es el costo de trabajar fatigado?" Según un estimador de costos de fatiga del National Safety Council y la iniciativa Sleep Matters de Brigham and Women, el costo relacionado con la salud de la pérdida de productividad es de $136 mil millones al año. Además, se informa que el 70% de los estadounidenses experimentan regularmente falta de sueño. La pérdida de sueño, especialmente en presencia de trastornos del sueño subyacentes, resulta en una reducción de la productividad laboral y un aumento del ausentismo, los gastos de atención médica, los accidentes y lesiones laborales, y los accidentes de vehículos durante los desplazamientos.

Alger, S., Brager, A., Capaldi, V., & , (2019). Challenging the stigma of workplace napping. SLEEP, 42(8),

Cuando trabajar largas horas se convierte en la norma, es cuando los efectos negativos en el trabajo comienzan a tomar fuerza. Trabajar largas horas durante períodos cortos de tiempo está bien y es necesario de vez en cuando para hacer las cosas debido a un descuido o evento imprevisto.

El trabajo prolongado lleva a la fatiga laboral y al estrés, lo que puede tener efectos negativos en tu salud y bienestar. La fatiga laboral es negativa tanto para el empleado como para el empleador o la empresa.

Los empleados que presentan altos niveles de fatiga laboral muestran una menor satisfacción laboral, salud psicológica, salud física y compromiso organizacional, junto con una mayor intención de rotación y dificultades para relajarse después del trabajo. La fatiga laboral es perjudicial tanto psicológica como físicamente, lo que lleva a una recuperación laboral menos eficiente, actitudes laborales negativas y dificultades relacionadas con la salud.

Blais, A., Gillet, N., Houle, S., Comeau, C., & Morin, A. (2020). Work Fatigue Profiles: Nature, Implications, and Associations With Psychological Empowerment.Frontiers in Psychology,11,

Entonces, ¿cómo sabes si estás sufriendo de fatiga laboral? Aquí hay una lista de signos a tener en cuenta:

• Bostezos constantes
• Quedarse dormido al estar sentado
• Sentirse cansado durante todo el día
• Dificultad para concentrarse
• Irritabilidad
• Sentirse cansado al despertarse por la mañana
• Falta de motivación para ir al trabajo y/o terminar tareas
• Agotamiento físico
• Mareos
• Dolores de cabeza

Medidas Preventivas

Mencioné anteriormente que también trabajo regularmente largas horas y he encontrado formas que me ayudan a reducir los efectos de hacerlo en mi salud y vida personal.

Al principio puede parecer más fácil decirlo que hacerlo, pero al ser consistente y trabajar en estos pasos (y aquellos que encuentres por ti mismo, que funcionen para ti) encontrarás que podrás mantener un alto nivel de trabajo mientras al mismo tiempo sentirás que tienes más energía.

Vamos a ello, en ningún orden particular, aquí hay algunos consejos que puedes encontrar útiles para reducir los efectos de trabajar largas horas durante un período prolongado de tiempo.

Da Propósito o Significado a lo que Haces

• ¿Dónde encaja tu profesión actual en el plan más amplio de tu vida? ¿Se alinea con los objetivos de tu vida?
• Descubre cuáles son las implicaciones de tu tarea actual para ti, tu equipo y/o empresa.
• Descubre qué es más importante para ti, tu vida o tu vida laboral y reorganiza según sea necesario (no estoy sugiriendo que renuncies a tu trabajo porque la calidad de tu vida es más importante. Por ejemplo, si tu vida hogareña es más importante, entonces comienza a organizar tu vida laboral en torno a tu vida personal si eso es posible. Si no, entonces descubre cómo hacerlo posible).

Look After Your Health

• Aunque tu empleador (incluso si eres autónomo) pueda tratar de hacer que las cosas en el trabajo sean lo más cómodas posible para ti, no descuides tu propia salud.
• Toma descansos regulares mientras estés en el trabajo (cada 25 - 30 minutos) donde te levantes y camines.
• Si tu trabajo lo permite, después del almuerzo toma una siesta de 10 - 20 minutos para ayudar a reenfocar tu mente, aliviar cualquier cansancio y darte un impulso rápido en tus niveles de energía sin tener que recurrir a la cafeína.
• Haz ejercicio regularmente
• Sal más (tal vez durante una de tus pausas programadas a lo largo del día). Exponerte a la luz del día en tu piel y ojos ayuda a regular tu ritmo circadiano, lo que a su vez mejorará la calidad y cantidad de tu sueño.
• Evita la cafeína, el alcohol, las comidas pesadas y fumar antes de ir a la cama.
• Ve a la cama a horas regulares y duerme entre 7 y 10 horas por noche (incluso los fines de semana y festivos).

Review

Existe una presión constante para rendir bien en el trabajo y mientras estudias. Algunas personas asumen que pasar muchas horas trabajando o estudiando es tiempo bien empleado. Desafortunadamente, debido a ninguna culpa suya, desconocen el hecho de que no funciona.

Las escuelas, los lugares de trabajo y las normas culturales refuerzan este camino equivocado como la forma lógica y de sentido común para lograr grandes resultados. Se refuerza aún más por los "Capitanes de la Industria" que a menudo se citan como personas que tienen poco tiempo para dormir.

Los estudios científicos están actualizando continuamente sus hallazgos sobre la fatiga laboral y actualmente parece estar claro que trabajar largas horas durante un largo período de tiempo aumenta las posibilidades de sufrir fatiga laboral y estrés, lo que puede afectar negativamente la salud y la calidad del trabajo.

Posdata

La privación del sueño, en algunas poblaciones, todavía se considera un motivo de orgullo y un reflejo de dureza. Sin embargo, este argumento se basa en gran medida en la ignorancia y las empresas están comenzando un movimiento para contrarrestarlo. Junto con las recomendaciones de dormir de 7 a 9 horas por noche, las siestas diurnas se están integrando en la cultura laboral de las empresas tecnológicas, consultoras, de medios de comunicación y minoristas de mayor facturación del mundo.

Alger, S., Brager, A., Capaldi, V., & , (2019). Challenging the stigma of workplace napping. SLEEP, 42(8),