Mis tres últimos plazos han sido muy estresantes. Después de cada uno, me sentía agotado y no quería hacer nada relacionado con el trabajo durante al menos un mes. Pero, como estoy empleado por otra persona, siempre hay algo más que hacer; otro plazo urgente, otro hito que superar.

Afortunadamente para mí, a veces el trabajo es realmente interesante y me consume el intentar resolver el último problema, pero trabajar así puede hacerte sentir como un hámster en una rueda, sin ir a ningún lado rápido, sin importar cuánto esfuerzo y energía pongas en tu trabajo o estudio.

Esperaba que al hablar con los veteranos de la oficina alguien tuviera algunas palabras de sabiduría para ayudarme a salir de este bache, pero desafortunadamente el mejor consejo fue que pronto pasaría.

Es cierto y pasa, pero ¿a qué costo? ¿Estoy, como tantos otros, condenado a trabajar en este ciclo interminable de plazos sin respiro, o hay formas mejores y más sensatas de sobrellevar la rutina diaria?

• Deuda Acumulada
• El Colapso
• Estrategias de Afrontamiento
• Review
• Posdata

Deuda Acumulada

En artículos anteriores he explicado cómo podemos sobrecargarnos inadvertidamente de estrés sin darnos cuenta de lo que estamos haciendo. A menos que seamos conscientes del potencial de sobrecargarnos, la mayoría de la gente sigue trabajando de maneras que eventualmente pueden llevar al estrés y la enfermedad.

Con los plazos de mis tres últimos proyectos en mente, estaba ansioso por ponerme a trabajar y hacer las cosas. El primer plazo tenía una fecha de finalización de tres semanas y el trabajo que tenía que hacer estaba bien planificado y hasta me daba un margen de maniobra para hacer las cosas.

Durante las siguientes tres semanas, las cosas conspiraron, como lo hacen, para asegurarse de que no cumpliría el plazo sin luchar. Requisitos crecientes y cambiantes, cosas que no funcionaban como se esperaba y malentendidos, todo pasó factura. Lo que esto se tradujo en días de trabajo más largos, menos tiempo para relajarme cuando llegaba a casa y más trabajo para arreglar mis errores que cometí mientras trabajaba fatigado. Pero, buenas noticias, ¡cumplimos el plazo!

Durante la última semana del primer plazo, fui convocado a una reunión para discutir el segundo plazo, sabiendo que la siguiente ronda de trabajo comenzaba el lunes siguiente. El segundo plazo estaba tan bien planificado como el primero, pero con menos margen de maniobra y más trabajo. Como puedes imaginar, el estrés comenzaba a pasar factura y la segunda ronda de trabajo tuvo aún más dificultades que la primera.

Para cuando el tercer plazo estaba a punto de comenzar, apenas tenía la energía mental para pensar en las cosas. Simplemente me atrincheré e hice lo mejor que pude dadas las circunstancias. Al final de la última ronda, sentí que solo quería acurrucarme y dormir, pero sabía que había más trabajo por venir.

El Colapso

Una situación similar es cierta para muchos de nosotros mientras estudiamos o trabajamos:

• Comienzas lleno de entusiasmo y ganas de hacer las cosas.
• Haces cosas y sientes que estás progresando.
• Como recompensa, recibes más cosas por hacer.
• Después de algunos ciclos más de hacer cosas y luego recibir más trabajo, comienzas a sentir que se necesita más esfuerzo para hacer las mismas cosas.
• Ya sea la calidad o la cantidad de tu trabajo empieza a disminuir y otros comienzan a notarlo.
• Las cosas se convierten en una tarea y simplemente trabajas para entregar algo (generalmente no tu mejor trabajo).

Al no ser conscientes de que estamos bajo estrés, es más probable que nos expongamos a acumular una deuda de estrés que eventualmente puede rompernos y dejarnos incapaces de trabajar.

Para complicar las cosas, algunas de nuestras elecciones de estilo de vida (que pueden estar influenciadas por la cantidad de estrés a la que estamos expuestos) también impactan en nuestra salud y agravan aún más el estrés que ya estamos experimentando. Por ejemplo, el abuso del alcohol, el tabaquismo, la falta de actividad física y la obesidad son factores que pueden contribuir negativamente a tus niveles de estrés.

El estrés en sí es significativo para la supervivencia. En pequeñas dosis, activa la búsqueda de actividad, ayuda a resolver muchos problemas que una persona enfrenta ese día, contribuye al desarrollo, ayuda a activar las defensas del cuerpo cuando se lucha contra enfermedades. Sin embargo, el estrés crónico está directamente relacionado con la aparición y progresión de muchas condiciones patológicas.

Shelestova, O., y . "ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO Y MODELOS DE SUPERACIÓN DE CONDICIONES POSTESTRÉS". Herald of Kiev Institute of Business and Technology (2020).

Demasiado estrés puede llevar a:

• Insomnio
• Ansiedad
• Tensión
• Inestabilidad emocional
• Dificultad para concentrarse
• Pérdida de memoria
• Fatiga aumentada

Estrategias de Afrontamiento

Ser capaz de identificar cuándo estás estresado es importante, ya que te permite tomar medidas para reducir tus niveles de estrés. En mi caso con los tres plazos, continuamente ignoré las señales de que estaba más estresado de lo necesario y, como resultado, hice que fuera más difícil completar mis tareas.

Pensé que tenía todo bajo control ya que tomaba descansos regulares mientras estaba en el trabajo (incluso cuando trabajaba largas horas), todavía encontraba tiempo para hacer ejercicio regularmente y dormía entre 7 y 9 horas diarias (aunque probablemente estaba más cerca de 6-7 horas de sueño, lo que podría no haber sido de la mejor calidad debido al estrés).

Y aunque cumplí con mis plazos, ¡me sentía destrozado al final! Así que, mirando hacia atrás, ¿qué podría haber hecho mejor?

Un Problema Compartido

Resulta que tener un grupo de personas pasando por estrés similar y dispuestas a hablar sobre ello ayuda. Para empezar, el grupo puede validar tus sentimientos y ayudarte a no sentirte tan aislado. Compartir tus preocupaciones con un consejero, grupo de apoyo o colegas de trabajo puede reducir en gran medida los efectos del estrés en tu salud. También tienes acceso a las ideas y estrategias de otras personas que tal vez no habías pensado, lo cual puede ser muy beneficioso. Además, ayuda a desahogar tus frustraciones, lo que reduce tu carga de estrés.

Muévete Más

Aunque hago ejercicio regularmente, todavía encontraba que pasaba muchas horas en mi escritorio (porque solo tomaba descansos de 5 minutos mirando alrededor de la oficina o revisando mi correo electrónico). A medida que la frustración y el estrés se acumulan a lo largo del día, tomar unos minutos lejos de tu escritorio y participar en alguna actividad física hace maravillas. En el pasado, he practicado mis formas de artes marciales o he salido a caminar, lo que ha tenido el efecto de levantar mi ánimo y despejar mi mente. Haz lo que te funcione, ya sea correr, caminar, nadar, etc. No importa lo que hagas mientras hagas algo (especialmente cuando sientas que tus niveles de estrés están aumentando).

Períodos de Relajación

Y finalmente, toma tiempo libre antes de comenzar tu próximo trabajo. Una de las cosas que más me molesta es ser interrumpido mientras trabajo en un plazo ajustado para planificar el trabajo futuro. ¿Por qué? No hace que el trabajo sea más eficiente y aumenta activamente la carga de estrés de aquellos que tienen que hacer el trabajo, ya que parece que no tienes oportunidad de recuperar el aliento. Si estás en una posición para organizar el trabajo, por favor, da a todos al menos un día laboral para recuperarse del último plazo (los fines de semana y festivos no cuentan). Dedica un día entre tareas para recuperarte y pasar tiempo atando cabos sueltos y, si estás lo suficientemente descansado, mirando lo que viene (no en detalle ni organizando cosas), para que puedas incorporarte suavemente a tu próximo trabajo.

Review

En última instancia, tu salud y bienestar son tu responsabilidad, así que sé amable contigo mismo y tómate un tiempo para reunir tus pensamientos y recuperarte para prepararte para tu próximo trabajo.

El error que cometí con los tres plazos fue no tomar un respiro entre cada trabajo, lo que llevó a resultados inferiores y frustración y aversión de mi parte.

No escatimes en tus tiempos de descanso, podrías pagar un precio más alto a largo plazo.

Posdata

Multiplica estos [estresantes] incidentes a lo largo del tiempo y los ingredientes para una sobrecarga de estrés relacionado con el trabajo que contribuye al ausentismo, la ineficiencia, el sabotaje y las crisis personales estarán presentes.

Hartman, .C. (1982). Stress Relief for Transportation Employees. Social Work, 27(5), 449-451.