Le pause regolari aumentano davvero la produttività?
Lavorare più a lungo, sembrare occupati e non staccare dal lavoro ci priva della capacità di lavorare in modo produttivo e ci priva della salute.
Fai una pausa
Prendetevi un po' di tempo per me...
Nel corso degli anni ho lavorato per molti capi che avevano l'idea che se non eri costantemente a battere sulla tastiera o a sembrare occupato, allora stavi perdendo tempo o rubando tempo all'azienda. Da quello che ricordo, questo costringeva le persone a trovare cose da fare che non apportavano alcun beneficio reale alle aziende, e la gente finiva per impiegare più tempo per completare il lavoro. Win-win per tutti.
Le cose sono migliorate, ma non di molto. Durante i periodi economici difficili, le persone diventano più consapevoli dell'insicurezza lavorativa e non vogliono essere viste come fannullone. Di conseguenza, non solo lavoriamo più ore, ma un numero crescente di persone segnala chi non sembra impegnarsi abbastanza.
Ma non è tutto buio e tristezza. Alcuni di noi lavorano in ambienti in cui si viene giudicati sulla base della produttività o dei risultati piuttosto che del tempo passato a sembrare occupati. Le mie esperienze aneddotiche di lavoro in luoghi in cui si viene giudicati sulla base delle prestazioni sembrano suggerire che molte persone sembrano soddisfatte del loro lavoro, dedicando più tempo solo quando necessario, prendendosi molte più pause durante la giornata e, in totale, trascorrendo più tempo effettivamente a lavorare.
E ci sono molti più articoli di ricerca che giungono a una conclusione simile, ovvero che coloro che fanno pause regolari non sono solo più produttivi, ma anche più felici e sani.

Carichi di Lavoro
Quando ti fermi a riflettere su un problema o semplicemente a guardare fuori dalla finestra, non era raro sentire qualcuno dire "Mani inattive..." o "Se non hai abbastanza da fare, puoi aiutarmi con questo", come se una riduzione di 30 secondi nell'attività visibile potesse in qualche modo squilibrare l'ambiente di lavoro.
Ed ecco il problema. È difficile quantificare quanto sia produttiva una persona solo osservando ciò che fa. Tutti hanno stili di lavoro diversi, ma alcune cose sono comuni alla maggior parte delle persone. Una di queste è che lo stress riduce la produttività e la qualità del lavoro delle persone.
Un'altra è che se le persone non si sentono sicure della propria posizione, possono ricorrere a lavori inutili che non apportano alcun beneficio all'azienda, ma che le fanno sembrare produttive. Alcuni capi hanno capito questo e danno ai loro lavoratori molto da fare in modo che non abbiano tempo di pensare a ciò che stanno facendo e quindi rimangano occupati con attività approvate dal capo.
Anche i capi non sono gli unici da biasimare. Alcuni di noi dipendenti (me incluso), hanno difficoltà a organizzare e pianificare i propri carichi di lavoro in base a ciò che possono gestire e, di conseguenza, si mettono sotto pressione inutilmente e, senza rendersene conto, perdono opportunità di fare pause durante la giornata.
Un Frenatore della Produttività
Tuttavia, nel caso in cui le richieste di lavoro siano troppo elevate, i dipendenti tendono a staccarsi meno dal lavoro durante il tempo libero e a dedicarsi meno alle attività di recupero fisico. I manager della sanità dovrebbero essere consapevoli che assegnare troppe richieste di lavoro ai loro dipendenti può essere negativo per il loro recupero e la loro salute. Questo può anche avere un effetto distruttivo sulle loro prestazioni lavorative e sulla qualità dell'assistenza.
DE JONGE, J. (2019). What makes a good work break? Off-job and on-job recovery as predictors of employee health. Industrial Health,58(2),142-152.
Non sorprende che così tante persone si stiano inconsapevolmente esponendo a rischi per la salute poiché le richieste di lavoro aumentano, rendendo difficile per le persone fare una pausa (e alcuni a saltarle attivamente) per tenere il passo e non sentirsi un peso per i colleghi.
Poiché questo modo di lavorare sta diventando sempre più la norma, le persone trovano difficile staccare e rilassarsi dopo una lunga giornata.
Uno dei problemi di recupero è altamente intuitivo per molti lavoratori: difficoltà a disconnettersi mentalmente dal lavoro. Ad esempio, puoi giocare con i tuoi figli al parco nel pomeriggio, parlare con il tuo partner dei piani per il fine settimana successivo, o provare a addormentarti dopo essere andato a letto - ma c'è qualcosa nella tua mente che ti distrae da queste attività o compromette la tua capacità di ascoltare attentamente: *pensieri sul lavoro*. Questa esperienza di connessione mentale al proprio lavoro attraverso pensieri legati al lavoro durante i periodi di recupero è stata descritta nella letteratura sullo stress e il recupero come bassa disconnessione psicologica, ruminazione legata al lavoro, riflessione sui problemi e riflessione sul lavoro.
Wendsche J, de Bloom J, Syrek C, Vahle-Hinz T. Always on, never done? How the mind recovers after a stressful workday? German Journal of Human Resource Management. 2021;35(2):117-151. doi:10.1177/23970022211004598
Essere sempre attivi per periodi prolungati aumenta il rischio di influenzare negativamente la nostra salute a breve, medio e lungo termine. Lo stress è stato collegato a:
- Paura
- Tensione
- Ansia
- Un aumento del cortisolo
- Disturbi del sonno
- Mal di testa
- Affaticamento
- Una diminuzione dell'efficacia del nostro sistema immunitario
- Pressione sanguigna elevata
- Malattie cardiovascolari
- Diabete
- Depressione clinica
E naturalmente, anche la qualità del nostro lavoro e i nostri livelli di produttività diminuiranno. Lavorare più a lungo, sembrare occupati e non staccarsi dal lavoro ci priva della nostra capacità di lavorare in modo produttivo e ci priva della nostra salute.
Prendersi una Pausa
Il programma Booster Break è stato progettato per interrompere la seduta prolungata sul posto di lavoro. In un contesto di gruppo, interrompere la seduta prolungata può essere divertente e piacevole. La nostra ricerca precedente sull'attività fisica Booster Break ha mostrato che durante un periodo di 6 mesi, i partecipanti hanno perso in media 14 libbre (8% di perdita di peso) e hanno aumentato significativamente il loro livello di lipoproteine ad alta densità nel plasma da 50 a 57 (≥60 è ottimale). Entrambi questi cambiamenti riducono sostanzialmente il rischio di malattie cardiovascolari e mortalità prematura e possono contrastare gli effetti della natura sedentaria della vita lavorativa. L'esperienza del Booster Break può essere un catalizzatore per adottare uno stile di vita più sano.
Wendell C. Taylor, Kathryn E. King, Ross Shegog, Raheem J. Paxton, Gina L. Evans-Hudnall, David M. Rempel, Vincent Chen, Antronette K. Yancey, Booster Breaks in the workplace: participants’ perspectives on health-promoting work breaks, Health Education Research, Volume 28, Issue 3, June 2013, Pages 414–425, https://doi.org/10.1093/her/cyt001
Anche se non è la soluzione definitiva allo stress lavorativo e alla produttività, fare pause regolari al lavoro può aiutare a mitigare molti degli stressori che sperimentiamo durante la giornata e può funzionare come un punto di partenza utile per imparare a staccare dal lavoro in modo da poter godere meglio dei nostri tempi liberi.
Micro Pauses
Che tu te ne renda conto o no, tutti facciamo micro pause di tanto in tanto durante la giornata. Che si tratti di controllare il nostro smartphone, navigare su un sito web non correlato al lavoro, o semplicemente guardare fuori dalla finestra, ci sono momenti durante la giornata in cui ci stacchiamo inconsciamente dai nostri compiti lavorativi e prendiamo una breve pausa per recuperare. Questo è normale poiché sarebbe quasi impossibile concentrarsi completamente solo sul lavoro durante tutta la giornata. Quando ho letto di questo argomento per questo articolo, ho trovato un termine che riassume ciò che molte persone sentono quando guardano qualcosa di diverso dal lavoro mentre sono al lavoro, 'Screen Guilt'. È un buon termine ma una brutta sensazione da provare. Il senso di colpa tende a portare le persone a compensare eccessivamente un presunto errore o semplicemente a rinunciare. Nessuno dei due è positivo, quindi piuttosto che sentirsi in colpa, impara ad accettare che puoi concentrarti su una cosa per un tempo limitato, quindi quando ti trovi a fare qualcos'altro senza rendertene conto, sappi che avresti dovuto fare una pausa per aiutarti a recuperare.
Pianificazione
Molto tempo viene sprecato pensando a cosa fare piuttosto chefarlo. Non che io dica di saltare dentro e fare qualcosa, ma piuttosto pianifica la tua giornata, settimana, mese o anno in anticipo e assegna delle fasce orarie per portare a termine il lavoro. Anche se non funziona per tutti in ogni situazione, usare processi come Kanban, Scrum o la Tecnica del Pomodoro aiuta a mantenerti in linea per completare le cose senza esaurirti. Imposto blocchi di 25-30 minuti per completare il lavoro. Una volta terminato un blocco di tempo, faccio una pausa di 5-10 minuti lontano dalla mia macchina e vado a fare una passeggiata, faccio una chiamata personale o faccio battute con i colleghi (se sono liberi ovviamente) prima di tornare al mio prossimo blocco. Ognuno è diverso e ci vuole un po' di tempo per abituarsi, ma una volta che ti ci abitui, aiuta.
Fine del Gioco
Dopo aver finito di lavorare, fai una passeggiata o fai qualcosa di non correlato al lavoro prima di tornare a casa. Facendo questo, ti dai la possibilità di rilassarti prima di vedere i tuoi amici/famiglia/partner. Quando non lavoravo da casa, camminavo fino alla stazione ferroviaria piuttosto che prendere l'autobus, o se guidavo, parcheggiavo più lontano del solito in modo da avere il tempo di lasciare andare i miei pensieri ovunque volessero, il che mi aiutava a lasciare il lavoro al lavoro. Quando lavoro da casa, ho una routine di chiudere il coperchio del mio laptop (che lo manda in sospensione), alzarmi dalla mia scrivania e poi guardare fuori dalla finestra o fare un po' di stretching, e occasionalmente fare una passeggiata.
Recensione
Fare pause regolari aumenta davvero la produttività? Direi di sì e come effetto collaterale bonus, facendo pause regolari durante il lavoro si riduce il rischio di soffrire di stress e malattie legate allo stress, facendoti sentire più rilassato mentre lavori, il che a sua volta aiuta la tua produttività e autostima.
“Migliorata concentrazione al lavoro. Migliorati rapporti con i colleghi. Mi ha aiutato a inserire un po' di attività fisica in una giornata impegnata. Mi ha motivato a iniziare a pensare di più alla mia salute. Mi sono davvero piaciuti - mi hanno dato l'opportunità di allontanarmi dalla scrivania, rilassarmi e godermi i miei colleghi. Abbiamo persino riso molto, il che ha fatto bene al morale!”
Wendell C. Taylor, Kathryn E. King, Ross Shegog, Raheem J. Paxton, Gina L. Evans-Hudnall, David M. Rempel, Vincent Chen, Antronette K. Yancey, Booster Breaks in the workplace: participants’ perspectives on health-promoting work breaks, Health Education Research, Volume 28, Issue 3, June 2013, Pages 414–425, https://doi.org/10.1093/her/cyt001
Postfazione
Il paradosso dello stress lavorativo in America è questo: ciò che valorizziamo di più è intrinsecamente stressante. Se comprendiamo ciò che valorizziamo e come contribuisce allo stress lavorativo, possiamo iniziare a creare strategie e interventi che siano culturalmente solidi ed efficaci, e saremo meglio in grado di interpretare i risultati della nostra letteratura scientifica. Gli sforzi che vanno contro i valori culturali falliranno nel ridurre lo stress lavorativo, mentre gli sforzi che lavorano in concerto con i nostri valori culturali avranno successo.
Peterson, M., & Wilson, J. (2004). Work Stress in America. /International Journal of Stress Management,/ /11(2),/ 91-113.

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