Recentemente ho partecipato a delle discussioni animate sia al lavoro che a casa che mi hanno lasciato esausto e frustrato. Sebbene ogni parte dell'argomento avesse punti validi, erano visibilmente infastiditi dal fatto che gli altri partecipanti non fossero d'accordo con loro al 100%.

Le emozioni hanno cominciato a farsi sentire e mi sono ritrovato, lentamente ma inesorabilmente, a cedere ai miei sentimenti mentre esprimevo le mie opinioni (forse non nel modo migliore). Quando mi sono reso conto di ciò, ho fatto un passo indietro, ma non passava molto tempo prima che qualcuno spingesse uno dei miei "pulsanti caldi" nel tentativo di farmi ricadere nelle emozioni.

Tuttavia, sono stati buoni esercizi per me per trovare i miei limiti e capire quanto sono flessibile quando devo affrontare opinioni opposte. Dopo aver rivisto ciò che è stato detto, ho scoperto che il mio comportamento era influenzato non solo dagli argomenti e dall'umore generale delle discussioni, ma anche da quanto fossi stressato e stanco prima di partecipare a questi dibattiti.

Al momento della scrittura, ci sono molte persone polarizzate dalle loro opinioni divergenti riguardo alla pandemia e su cosa si debba o non si debba fare per risolvere il problema e tornare alla "normalità". Credo che molti di questi dibattiti non riguardino solo la pandemia e sento che ora è più importante che mai comprendere il ruolo che la stanchezza gioca nella nostra capacità di decodificare e rispondere agli eventi esterni.

• Lungo e Stressante
• Ignorare la Stanchezza
• Il Tuo Percorso
• Recensione
• Postfazione

Lungo e Stressante

Molti incolpano la pandemia per l'aumento dello stress che le persone stanno provando, ma dalle mie osservazioni sembrava che molte persone fossero estremamente stressate già da molto tempo prima.

Dopo e durante la crisi finanziaria del 2008-2009, ho notato che io e altri lavoravamo più ore e prendevamo più lavoro di quanto normalmente avremmo fatto. Questo ha portato a molti conflitti sul posto di lavoro e frustrazioni tra individui e dipartimenti (alcuni dei quali si sono espressi, diciamo, non nel miglior modo possibile). Era così grave che quasi ogni giorno venivano inviate memo per informarci che esistevano canali formali attraverso cui potevamo esprimere eventuali rimostranze.

Inoltre, prima della pandemia, venivano pubblicati innumerevoli rapporti sullo stress causato dai social media.

Come se non avessimo abbastanza cause di stress nelle nostre vite frenetiche e complicate, arriva anche il social media. Ciò che teoricamente era iniziato come un modo nuovo per "connettere" le persone su larga scala, è ora implicato nel disturbo d'ansia sociale, che è il terzo disturbo psicologico più diffuso negli Stati Uniti, oltre ad altre forme di stress.

FACS, F.M.. (2018). The Stress Factor of Social Media. Aesthetic Surgery Journal, AdvanceArticle(6), 1-691.

Indipendentemente dalla fonte di stress, sembra che l'esposizione prolungata allo stress possa influenzare il modo in cui percepiamo e rispondiamo al mondo e agli eventi che si svolgono in esso.

Ignorare la Stanchezza

I notiziari televisivi e i giornali nazionali durante la pandemia ci hanno bombardato con continui notiziari legati alla pandemia che evidenziano non solo la minaccia alla nostra salute ma anche al nostro benessere finanziario e sociale. Gli studenti in particolare (almeno nel Regno Unito) sono stati sottoposti a molto stress poiché i loro esami sono stati riprogrammati o cancellati e le Università hanno fatto sapere che il tipico socializzare degli studenti non sarà tollerato.

L'avversità psicosociale cronica aumenta il rischio di malattie mentali, tra cui la schizofrenia e la depressione. Questi fattori avversi includono traumi psicologici dello sviluppo e eventi della vita adulta (situazioni o accadimenti che comportano un cambiamento negativo nelle circostanze personali e implicano una minaccia).

Bloomfield, M., McCutcheon, R., Kempton, M., Freeman, T., & Howes, O. (2019). The effects of psychosocial stress on dopaminergic function and the acute stress response.eLife,8.

I risultati non intenzionali del costante avvertimento riguardo alla minaccia al nostro stile di vita hanno portato le persone a diventare più frustrate per l'attuale ritmo della vita, il che potrebbe essere il motivo per cui tante persone sentono il bisogno di discutere il loro punto di vista sui problemi più banali.

Sebbene non possa provarlo, credo che una grande parte della società sia stata logorata dalla costante minaccia del virus e ora sia eccessivamente stressata e stanca, portandola a reagire in modo più aggressivo di quanto farebbe altrimenti.

Nonostante questo maggiore accesso alla conoscenza, l'impatto dell'esposizione ai media sugli individui sani rimane poco studiato. Dato che la maggior parte delle informazioni trasmesse nei media è negativa e che, alla percezione della minaccia, il cervello attiva il sistema di stress, che porta alla secrezione di cortisolo, abbiamo deciso di determinare come gli individui sani reagiscono alle informazioni dei media. Di conseguenza, abbiamo investigato se leggere vere notizie negative (1) sia fisiologicamente stressante, (2) moduli la propria propensione a essere reattivi allo stress a un successivo stressante e (3) moduli il ricordo di queste notizie...

I risultati hanno mostrato che, sebbene leggere notizie negative non portasse a un cambiamento nei livelli di cortisolo, portava a un aumento significativo del cortisolo a un successivo stressante solo nelle donne. Inoltre, le donne nella condizione di notizie negative hanno sperimentato una migliore memoria per questi estratti di notizie rispetto agli uomini. Questi risultati suggeriscono un potenziale meccanismo attraverso il quale l'esposizione ai media potrebbe aumentare la reattività allo stress e la memoria per le notizie negative nelle donne.

Marin, M., Morin-Major, J., Schramek, T., Beaupré, A., Perna, A., Juster, R., & Lupien, S. (2012). Non c'è notizia come la cattiva notizia: le donne ricordano di più e sono più reattive allo stress dopo aver letto vere notizie negative rispetto agli uomini. PLoS ONE, 7(10)

Il Tuo Percorso

Anche se è bene sapere cosa sta succedendo nel mondo e nel proprio ambiente locale, rimuginare su situazioni che sono più grandi di quanto una persona possa risolvere è dannoso.

Invece, forse limita il tempo che trascorri guardando o leggendo le notizie e quando lo fai, valuta brevemente come si relazionano alla tua situazione personale attuale.

Arrabbiarsi per il punto di vista di qualcun altro riguardo a una notizia aggiunge solo più stress alla tua vita di quanto tu abbia bisogno. Non c'è niente di male nell'essere consapevoli delle opinioni altrui, e persino discutere delle tue differenze di opinione con quelle persone può aiutarti a comprendere meglio la loro posizione.

Ricorda solo che ogni persona ha il proprio punto di vista, e è improbabile che tu possa cambiare il loro punto di vista affermando aggressivamente il tuo. Prima di entrare in una discussione, ricorda a te stesso che, così come tu hai diritto alla tua opinione, anche gli altri hanno diritto alla loro.

Recensione

Essere a proprio agio con se stessi e con le proprie opinioni aiuta molto a ridurre l'ansia e lo stress. Preoccuparsi delle opinioni altrui aumenta attivamente i tuoi livelli di stress. Perché? Perché non puoi controllare ciò che pensa qualcun altro. Puoi influenzarli, ma anche questo può essere difficile.

Sii felice delle tue scelte e segui il tuo percorso. È una delle cose migliori dell'essere umani.

Postfazione

"Nel corso della mia vita, ho scoperto che ho dovuto lasciare molte persone dietro di me e rompere molti legami che abbiamo formato insieme. So, tuttavia, che questo accade per una ragione e l'ingresso e l'uscita finale di qualcuno nella mia vita è perché la loro influenza è stata fatta e devono continuare a influenzare altri come devo fare anch'io."

Ford, D., Cavanaugh, J., & White, H. (2006). Scelte di Vita: La Ricerca del Significato. Journal of College and Character, 7(1).