時々、仕事や半社交的な環境で「ありがとう、でもコーヒーは結構です」と言うと、好奇心旺盛な人が「コーヒーの何が悪いの？」と尋ねてくることがあります。 

私は通常「特に問題はないよ」と答えますが、時にはコーヒーやカフェインが体や心に与える影響について話し、適量の摂取は大丈夫だと安心させます。

多くの人はそれで納得しますが、「コーヒーなしでどうやって生活しているの？」という人もいます。

これからは、この質問にはこの記事を紹介することにします。

• 生産性のためのカフェイン
• 偽のエネルギー
• 本物の生産性向上のコツ
• まとめ
• 最後の考え

生産性のためのカフェイン

カフェインは、仕事に取り掛かるときに素晴らしい効果を発揮し、タスクを完了するのに役立ちます。

少しぼんやりしている？頭が回らない？眠気をこらえるのがつらい？そんなときは一杯のコーヒーを飲めば大丈夫。…本当に？

1,3,7トリメチルキサンチン、つまりカフェインは、化学的にメチル化キサンチン類に属する物質で、人間の体にとっては毒性があります。低用量ではほとんど害はありませんが、高用量では命を落とすこともあります。

偽のエネルギー

その瞬間に使えるエネルギーは、持っているエネルギーがすべてです。多くの人はコーヒーやカフェインがエネルギーを与えてくれると信じていますが、そのエネルギーがどこから来ているかは考えません。

アデノシンは眠気を引き起こす脳内化学物質として広く知られています。これは、体のすべての細胞にエネルギーを供給するATPの副産物として脳内で生成されます。

日中、アデノシンは脳内で蓄積し、ニューロンのアデノシン受容体に結合して神経細胞活動を抑制する化学物質を生成し、眠気を感じさせます。

カフェインは脳内のアデノシン受容体に結合することでこの作用を妨げ、疲れていることを隠しますが、実際には疲労を取り除くわけではありません。

科学者たちは、少量のカフェインは害がないとしていますが、多量摂取は以下のような副作用を引き起こす可能性があると指摘しています：

• 不眠症
• 震え
• 吐き気
• 胸の痛み
• 心拍数の増加や動悸

「実際、シカゴのイリノイ毒物センターでは、3年間に250件以上のカフェインによる合併症を数え、そのうち12％が入院に至っている。患者の平均年齢は21歳で、若い人は特にカフェインを過剰摂取しやすいことが示唆されている。ですから、飲み過ぎには注意しましょう！」

Kristin Harper, So Tired in the Morning… The Science of Sleep, December 2014/January 2015, American Chemical Society

本物の生産性向上のコツ

それでは、「どうやってカフェインなしでやっているのか？」という質問への答えです。

それは状況によります。個人的には、過去数年にわたって行った多くの生活習慣の変更が大いに役立ちました。もし、病気や欠乏が原因である場合は、資格のある医師に相談してください。

以下は私が試して効果があった一般的な方法です。ただし、疲労や眠気の原因には個人差があり、何が自分に最適かを見つける必要があります。

• 体内時計（概日リズム）をより意識すること：
  夜9時から10時の間に毎日就寝しましょう。体は午後9時頃からメラトニンを分泌し始めるため、この時間にベッドにいると自然に深い睡眠がとれます。
• 毎日運動をすること：
  激しい運動でなくてもかまいません。毎日25〜30分のウォーキングを追加するだけでも効果的です。運動は深い睡眠を促進し、エネルギーへの影響はほぼ即座に感じられます。
• 疲れる前に短い休憩を取ること：
  多くの人は、生産性が低下するまで自分がどれほど疲れているか気づきません。V-CAFというApple Watchアプリは、疲労を感じたときにさりげなく通知してくれるので、必要な対策を取ることができます。
• カフェインを避けて水をたくさん飲むこと：
  もっとも直接的な方法です。カフェインは疲労感を隠しますが、疲労は自然なものです。疲れていることを知ることで、適切な対応を取ることができます。

まとめ

以上が私のやり方です。カフェイン摂取量を減らし（時々チョコレートは食べますが）、より活動的になり、ほとんどの日で一定の時間に就寝することで、コーヒーを飲んでいた頃よりも良いパフォーマンスを発揮できています。

ポイントは次のとおりです：

• 体内時計に耳を傾け、夜9時から10時の間に就寝する
• 毎日長めの散歩をする（25〜30分）
• 疲れていると感じたときに短い休憩を取る（V-CAFを利用）
• カフェインを減らす、または完全にやめる

最後の考え

カフェインを使わずに非常に生産的であることは可能です。 

多くの人は信じられないと思いますが、可能なのです。もしかしたら、カフェイン依存が現実認識を曇らせているだけかもしれません。

しばらくカフェインをやめてみてはどうでしょう？失うものはありません。