目が覚めたとき、ストレッチをしてあくびをすることに気づいたことはありますか？ 研究によると、あくびをしてストレッチをするよりも、ストレッチをしてあくびをする方が一般的だそうです。

なぜそうなるのかははっきりしていませんが、多くの仮説では、私たちの体が活動の準備を整えたり、脳の覚醒レベルを高めるためではないかとされています。

もしこの仮説に一理あるなら、日中にストレッチをすることで覚醒度や生産性を高めることができるのではないでしょうか？

• 気づかないうちの緊張
• 増す疲労感
• ストレッチ
• まとめ
• あとがき

気づかないうちの緊張

大きな目標や締め切りに向けて作業をしていると、無意識のうちに体に緊張が溜まることがあります。私の場合、仕事や勉強に夢中になってしまい、そのまま無理をして進めてしまうことがあり、結果的に疲労感が増してしまいます。

この疲労感の一因が緊張の蓄積であるとは気づいていませんでした。特に、締め切りに集中しているときは他のことを見過ごしてしまうため、緊張に気づきにくいのです。

緊張が溜まると疲労感が増し、それが無意識のうちにエネルギーを上げるために間食をしたり、カフェインを摂取したりすることにつながります。しかし、これらは疲労の到来を遅らせるだけで、最終的にはさらに疲れを感じることになり、再び間食に手を伸ばしてしまう悪循環に陥るのです。

増す疲労感

「砂糖を摂取した場合、1時間後には緊張感が増し、最初はエネルギーが増加し、疲労感が軽減されるが、1時間後には再び疲労感が増し、エネルギーが低下するパターンが確認された。これらの結果は、砂糖を摂取することがエネルギーを上げるための低意識的な試みであることを示唆している。また、神経化学的研究では、砂糖の摂取が睡眠傾向を増加させることが示されているが、一般的な栄養理論では緊張感が増加するとされており、この相反する結果を部分的に支持している。」

Thayer, R. (1987). Energy, Tiredness, and Tension Effects of a Sugar Snack Versus Moderate Exercise. /Journal of Personality and Social Psychology,/ /52(1),/ 119-125.

砂糖による「クラッシュ」現象については知っていましたが、砂糖が緊張を引き起こし、それが疲労感を増すことにつながり、その結果、無意識に間食をしてしまうことが理解できました。

カフェイン飲料やチョコレートに砂糖が多く含まれている理由もここにあります。砂糖や甘い飲み物がエネルギーを一時的に増加させると感じていましたが、それはカロリー摂取量を増やす代償を伴い、砂糖の効果が薄れるとエネルギーが急激に減少するのです。

しかし、カフェインと同様に、これらの効果は一時的であり、日中を乗り切るためにこれらに依存するようになる可能性があります。カフェインとは異なり、体内に蓄積される緊張は非常に微妙で、気づきにくいため、砂糖、緊張、疲労の関係に気づくのが難しいのです。

ストレッチ

「強力なストレッチ運動は、心拍数、血圧、筋肉や他の身体部分への血流の増加、筋肉と関節の柔軟性の向上など、広範囲にわたる生理的影響を引き起こす。」

Provine, R., Hamernik, H., & Curchack, B. (1987). Yawning: Relation to Sleeping and Stretching in Humans. /Ethology,/ /76(2),/

あくび』の著者はこう述べている： 人間における睡眠とストレッチの関係』の著者によれば、ストレッチは通常、起床直後に行われ、体を行動に備えさせ、脳の覚醒度を高めるのに役立つという。しかし私は、集中的に仕事をしていて我を忘れているとき、体がエネルギーレベルを上げようとしているかのように、自然にあくびをしたり、ストレッチをしたりするポイントがあることに気づいた。

時々、このような自然な気付きに従って休憩を取り、外に散歩に出かけるのだが、特に疲れているときは、その散歩も自動販売機で何か甘いものを食べたり飲んだりして元気を取り戻すことになる。

同じような状況にあるほとんどの人にとって問題なのは、手遅れになるまで自分の覚醒レベルが下がっていることに気づかず、甘いものやカフェインを含むものを間食してしまうことだ。これを解決するには、間食に至る前に、エネルギーと覚醒度が低下しているタイミングを知ることだ。そこで、V-CAF Stay Awake Stay Alertが役立ちます。私たちのApple Watchアプリが体のリズムをモニターし、覚醒レベルが低下し始めると通知してくれます。

通知を受け取ったら、可能な限りベストな状態で仕事を切り上げ、ストレッチをして外を散歩したり、コップ一杯の水を飲んだりする。

実際、『あくび： 人間における睡眠とストレッチの関係」という研究論文では、甘いスナック菓子を食べる代わりにウォーキングをすると驚くべき効果があることが判明している。

「10分間の速歩の結果は、この実験全体で最も注目に値するものでした。この少量の中程度の運動は、エネルギーの大幅な増加と緊張の低下に関連しており、活動後2時間にわたってその効果が持続しました。一方、砂糖を摂取した場合、最初は緊張とエネルギーの増加が見られましたが、その後、緊張と疲労が増加しました。」

Provine, R., Hamernik, H., & Curchack, B. (1987). Yawning: Relation to Sleeping and Stretching in Humans. /Ethology,/ /76(2),/

まとめ

伸びをしたりあくびをしたりするのは、エネルギーと注意力を高めようとする体の自然な働きだ。私たちはこのことを本能的に知っているが、長年にわたって、砂糖やカフェインを使って手っ取り早く即効性を高めることで、自分自身に不利に働くように仕向けられてきた。

このやり方の問題点は、このような方法は短期的なものであり、一日をやり過ごすためだけに依存するようになる可能性があるということだ。

体の自然な指標を利用し、散歩に出かけたり、ストレッチをしたり、水を飲んだりすることで、自然と効果的に体のエネルギーと覚醒レベルを上げることができる。

あとがき

「星に手を伸ばそうとするあまり、しばしば足元の花を見過ごしてしまう。」

Jeremy Bentham