どんな瞬間にも、千差万別のものが私たちの注意を奪い合っている。たいていの場合、私たちは自然にそうした雑音を遮断し、注意を向けるものに同調する。

しかし、集中すべきもの、集中したいものに集中するのが本当に難しいこともある。同様に、あることに集中しない、あるいは集中すべきではないにもかかわらず、そのことに注意を向けないようにするのが非常に難しい場合もある。

この記事では、集中力を高めるのに役立った3つの方法を紹介しよう。

• 疲弊する状況
• 罪悪感と競合する優先事項
• 克服する方法
• まとめ
• あとがき

疲弊する状況

私にとって、毎日のように家族、仕事、勉強、そして健康管理など、優先順位の競合が発生します。過去の忙しい時期には、その時に一番差し迫った問題に取り組むしかありませんでした。

たとえば、金曜日までに終わらせなければならない仕事の締め切りがある場合、木曜の夜には家事は後回しにして土曜日に回すことになります。しかし、もし土曜日に買い物もしなければならない場合、空っぽの食糧庫を満たすため、買い物が家事より優先されます。

その一方で、作業中に次に何をしなければならないのかを考えてしまい、目の前の仕事に集中できなくなることがよくありました。

罪悪感と競合する優先事項

やがて、どの仕事も中途半端にこなしているように感じ、次のことを急いでやらなければならなくなります。このような状態では、自分に対するストレスが積み重なり、最終的には何も手につかなくなるか、疲れ切って無力感に襲われることもあります。

優先順位をリストに書き出さず、頭の中で抱え込んでしまうと、毎日無駄にストレスを増やしてしまい、生産性が下がっていることに気づかないのです。

さらに、疲れを感じている時には、作業を始める前に先延ばしにしてしまいがちです。作業を遅らせる間、罪悪感を感じ、それが疲れを増幅させ、作業を開始するのが一層難しくなります。

克服する方法

私は頑固なので、あまり努力しなくても、気分が良くなり、より集中して明晰な思考ができることに気づくには、微妙な変化を強要される必要があった！

私が耳を傾けていれば、感じる必要はなかっただろう。私の集中力の欠如は、単に集中力の問題ではなく、物事の進め方を変えるようにという体からの警告だったのだ。

私が集中力を取り戻すためにとった比較的簡単なステップは以下の通りだ：

• 質の高い睡眠を7～9時間とる。
  睡眠は人間の基本的な欲求だ。ご存知のように、私たちは「正常に」機能するために必要なのだ。問題は、特に勉強中や仕事中に、どれだけ質の高い睡眠が必要かを過小評価してしまうことだ。特に勉強中や仕事中はなおさらだ。（私も含め）多くの人にとって、睡眠は目的を達成するために最初に犠牲にするもののひとつになっている。

アムネスティ・インターナショナル・オーストラリアのスポークスウーマンであるニコール・ビースケは、同団体の意見をこう述べている： 「少なくとも、睡眠剥奪は残酷で、非人道的で、品位を傷つけるものです。少なくとも、睡眠剥奪は残酷で、非人道的で、品位を傷つけるものです」。

睡眠剥奪 - Wikipedia

では、なぜこんなことをするのか？自分に優しくして、もっと睡眠をとればいい。私はそうしたし、そうすることが集中力を高める大きな要因になったと信じている。

• 健康的なライフスタイルを楽しむ
  健康的な食事、適度な運動、ストレスの軽減はすべて、集中力を高めるのに役立つ方法です。どうやって？直接的にも間接的にも、よく眠れるようになったり、体が回復力を高めたりする効果があります。例えば、20分歩くだけで睡眠の質が向上し、同時に血液の循環が良くなり、集中力を高め、注意力を維持することができます。
• 疲れたら休む

眠くなったら休む
迷信です。
人は自分がどれくらい疲れているかを判断するのが非常に苦手である。その結果、眠いときに車を運転し、自分がベストの状態からはほど遠いことに気づかず、一日中苦労していることが多い。

ワイズマン、リチャード 夜の学校： 眠りの力に目覚めよ (pp. 294-295). パン・マクミラン。

やる気のなさ、疲労感、集中力の欠如など、典型的な疲労の兆候を自覚し、注意すること。ここで難しいのは、こうした兆候に気づくことだ。ありがたいことに、私たちのApple Watchアプリ「V-CAF Stay Awake Stay Alert」は、注意力が低下する時間帯を知らせてくれるので、目の前の仕事に集中することができる。このアプリを使うようになってから、自分が最高の集中力を発揮できていないタイミングを知るのに非常に役立っている。アラームが鳴ったら、それを合図に休憩をとる（通常は仮眠をとったり、散歩に出かけたりする）。

まとめ

集中力の欠如は、疲れや過労が原因かもしれない。これは、体があなたに警告を発しているサインなのです。

睡眠時間、定期的な運動、健康的な食事に注意してください。

また、過度に疲れていると感じたら、定期的に休憩を取ることも忘れずに。

あとがき

「十分な睡眠を取らないと、集中力が続かず、事故を起こしやすくなり、意志力が弱まり、生産性が低下します。さらに、心臓発作や早死のリスクも高まります。」

Wiseman, Richard. Night School: Wake up to the power of sleep (p. 295). Pan Macmillan.”