A volte, quando mi trovo in un ambiente di lavoro o semi-sociale e dico "Grazie, ma no grazie" al caffè, un'anima curiosa chiede cosa c'è di sbagliato nel caffè. 

Di solito rispondo "niente di che", ma a volte racconto degli effetti del caffè e della caffeina sul corpo e sulla mente, rassicurandoli che un consumo moderato va bene.

La maggior parte lascia perdere lì, ma ci sono ancora quelli che dicono qualcosa tipo "Non so come fai a funzionare senza!"

D'ora in poi li indirizzerò a questo articolo.

• Caffeina per la Produttività
• Energia Falsa
• Trucchi per la Produttività Reale
• Recensione
• Pensieri Finali

Caffeina per la Produttività

La caffeina può fare miracoli quando ti metti a lavorare su un compito, aiutandoti a portarlo a termine.

Ti senti un po' stordito? Non riesci a pensare chiaramente? Fai fatica a restare sveglio? Allora prendi una tazza di caffè e sei a posto; ma sei davvero a posto?

1,3,7 trimetilxantina, o caffeina, è un membro della famiglia chimica delle xantine metilate, che sono tossiche per il corpo umano. In dosi basse fanno poco danno, ma ci sono persone morte assumendone dosi più elevate.

Energia Falsa

L'energia che hai a disposizione in un dato momento è l'energia che hai a disposizione. È comune che le persone credano che il caffè e la caffeina diano loro energia, ma non pensano a dove provenga quell'energia.

L'adenosina è una sostanza chimica cerebrale ampiamente nota per causare sonnolenza. È prodotta nel nostro cervello come sottoprodotto dell'ATP, la fonte di energia per tutte le cellule del corpo.

Durante la giornata, i livelli di adenosina nel cervello aumentano legandosi ai recettori dell'adenosina nei nostri neuroni, che poi producono una miscela di proteine che sopprimono l'attività delle cellule nervose e ci fanno sentire assonnati.

La caffeina fa la sua magia legandosi ai recettori dell'adenosina nel nostro cervello senza stimolare il rilascio delle sostanze chimiche che sopprimono l'attività dei neuroni, mascherando il fatto che siamo stanchi.

Gli scienziati suggeriscono che un po' di caffeina non sia dannosa, ma troppa può avere effetti collaterali negativi come:

• Insonnia
• Tremori
• Nausea
• Dolore toracico
• Palpitazioni

“Infatti, in un periodo di tre anni, il Centro Antiveleni dell'Illinois a Chicago ha contato più di 250 casi di complicazioni mediche che coinvolgevano la caffeina, il 12% dei quali finiti in ospedale. L'età media dei pazienti era di 21 anni, suggerendo che i giovani sono particolarmente inclini a eccedere con la caffeina. Quindi fai attenzione a non esagerare!”

Kristin Harper, So Tired in the Morning… The Science of Sleep, December 2014/January 2015, American Chemical Society

Trucchi per la Produttività Reale

Ora rispondiamo alla domanda, "come fai a funzionare senza?"

Dipende. Personalmente ho scoperto che i molti cambiamenti nello stile di vita che ho fatto nel corso degli anni hanno aiutato enormemente. Se la tua situazione è dovuta a una malattia o a una carenza, cerca assistenza medica qualificata.

Poiché ognuno è diverso, ho elencato le cose più generali che hanno funzionato per me, ma la chiave qui è capire che non esiste una sola cura per la fatica o la stanchezza e che dovrai trovare quale combinazione funziona meglio per te.

• Sintonizzati di più con il ritmo circadiano del tuo corpo, o orologio biologico, e vai a letto tra le 21:00 e le 22:00 ogni giorno. Il tuo corpo inizia a rilasciare melatonina intorno alle 21:00 e se sei a letto intorno a quest'ora, il tuo sonno più profondo dovrebbe avvenire naturalmente intorno alle 2:00 del mattino.
  
• Fai più esercizio quotidiano.
  Non deve essere nulla di faticoso e potrebbe essere una camminata extra di 25-30 minuti ogni giorno. L'esercizio ti aiuta a raggiungere un sonno più profondo e gli effetti sulla tua energia sono quasi immediati.
  
• Fai brevi pause quando lavori prima di iniziare a sentirti stanco.
  La maggior parte delle persone non si rende conto di quanto siano stanche fino a quando la loro produttività non inizia a calare. V-CAF è un'app per Apple Watch che ti notifica delicatamente quando sei stanco in modo da poter prendere le misure necessarie per rimetterti in carreggiata.
  
• Evita la caffeina e bevi molta acqua.
  Il più diretto di tutti i consigli elencati qui. Come ho illustrato, la caffeina nasconde la tua stanchezza. La stanchezza è naturale e sapendo quando sei stanco puoi prendere misure per riprendere il controllo della tua vita.
  

Recensione

Ecco come faccio. Riducendo il mio consumo di caffeina (mangio ancora cioccolato di tanto in tanto), essendo più attivo e andando a letto a un'ora stabilita la maggior parte dei giorni, sto effettivamente facendo meglio di quando bevevo caffè per passare la giornata.

Ecco i punti salienti:

• Ascolta il tuo orologio biologico. Vai a letto tra le 21:00 e le 22:00.
• Fai più lunghe camminate (25-30 minuti ogni giorno dovrebbero aiutare).
• Concediti micro pause quando lavori e ti senti stanco (usa V-CAF per avvisarti quando sei stanco).
• Riduci, o meglio ancora, elimina la caffeina dalla tua dieta.

Pensieri Finali

È possibile essere molto produttivi senza l'uso della caffeina. 

La maggior parte delle persone trova difficile crederlo, ma è possibile. Forse la loro dipendenza dalla caffeina sta offuscando la loro percezione della realtà e non se ne rendono ancora conto.

Perché non provi a rinunciare alla caffeina per un po'? Cosa hai da perdere?