私たちの多くは、毎日通勤する必要があります。アメリカでは76％の人が車で通勤しています。世界的に見ても、通勤時間はどんどん長くなっています。

1997年の英国ドライバーを対象とした調査では、調査に参加したドライバーの29％が運転中にうとうとしそうになったと認めています。
Maycock, G. “Sleepiness and driving: The experience of U.K. car drivers.” Accident Analysis & Prevention 29.4 (1997): 453-462.

また、後の調査によれば、アメリカのドライバーの37％以上が同様の体験を報告しています。
National Sleep Foundation’s 2005 Sleep in America

平均通勤時間が長くなる中、心配なドライバーが運転中に目を覚ましているためには何ができるのでしょうか？

• なぜ私たちは疲れた状態で運転しているのか？
• 自分や他人への危険
• 運転中に眠気を防ぐ方法
• まとめ
• 結論

なぜ私たちは疲れた状態で運転しているのか？

今ほど多くのことができる自由を持った時代はありません。コンピューターや新しい作業プロセスにより、生産性は向上しましたが、その代償もあります。

効率が上がることで、私たちに求められる基準も上がり、不足分を埋めるために以前よりもさらに努力する必要が生じました。

英国ドライバーの調査では、運転中にうとうとしてしまった理由として、「長時間の労働や身体的・精神的な疲労」が最も一般的な原因として挙げられました。

また、睡眠障害を報告する人や、夜更かしをして早く起きる人の増加も要因となっています。睡眠不足は、運転中に眠ってしまうリスクを高めます。

自分や他人への危険

居眠り運転は、自分自身や乗客、他の道路利用者に危険を及ぼすだけでなく、疲労に関連する運転事故は社会に年間約1090億ドルの損失をもたらしています。

運転中に居眠りをしていたことをドライバーが警察に正直に話さない限り、居眠り運転による事故の正確な件数を算出するのは難しいですが、毎年6400件以上の致命的な事故が発生しており、致命的な事故の21％が疲れたドライバーによって引き起こされていると推定されています。           

運転中に目を覚まし続ける方法

一般的に良質な睡眠習慣を持つことが、全体的な疲労を軽減し、運転中の眠気を防ぐための最良の方法です。

• 定期的で質の高い睡眠
  メラトニンが体内で分泌され始める午後9時から10時の間に就寝し、7〜8時間の睡眠を取る（特に長い通勤がある日の場合）。
• 長い一日を過ごした後は運転しない
  起きてから16時間以上経っている場合や特に疲れている場合は、運転を避けましょう。これは難しいので、カープールを利用し、忙しい日には運転しないように計画したり、誰かに迎えに来てもらうよう手配するのが良いでしょう。
• 疲れを感じたら休憩を取る
  何度もあくびをしたり、目を開けるのが難しくなったり（またはまばたきが増えたり）した場合は、停車して20分ほど仮眠を取りましょう。問題は、多くの人が疲れていることに気づくのが遅すぎるという点です。V-CAFのような疲労アラームは、体が疲れを感じたときに通知してくれるので、居眠りを防ぐための適切な行動を取ることができます。

• アルコールを飲んだり薬を服用した場合は運転を避ける
  これらは運転中に眠り込んでしまうリスクを高め、運転をより困難にすることがあります。

まとめ

もし疲れを感じているなら、運転を無理にしない方が良いです。カフェインを摂ったり、窓を開けたり、大音量で音楽を聞いたりするだけでは効果が限られています。

もし運転しなければならない場合は：

• 運転が必要な日には、少なくとも7時間の睡眠を取るように努めましょう。
  
• 運転する前に16時間以上起きていないことを確認しましょう。
  
• 運転中に休憩を取るために、V-CAFを使用して疲れを感じた時に通知を受け取りましょう。
• アルコールや薬を摂取せずに運転しましょう。

結論

疲れた状態で運転するのは良い考えではなく、避けるべきです。そのためには、睡眠を優先する行動が必要です。

生活習慣の変更は簡単ではありませんが、粘り強さと集中力があれば可能です。日々少しずつ私たちの提案を実行することで、運転中の疲労感だけでなく、全体的な生産性にも役立てることができます。