En el pasado, cuando tenía mucho trabajo por terminar, una fecha límite ajustada o estaba estudiando para exámenes, usaba la cafeína para ayudarme a concentrarme y mantenerme despierto.

Empecé a preocuparme cuando descubrí que necesitaba más cafeína solo para mantenerme despierto y concentrado, hasta que eventualmente me puse nervioso.

Después de investigar un poco, decidí dejar de tomar cafeína y, en particular, pastillas de cafeína.

En este artículo compartiré algunas de las cosas que descubrí sobre la cafeína y por qué pensé que tomar pastillas de cafeína para mantenerme despierto y estudiar o trabajar no valía la pena el riesgo.

• Facilidad de Acceso
• Rendimientos Decrecientes
• Las Alternativas
• Review
• Reflexiones finales

Facilidad de Acceso

Nunca ha sido tan fácil obtener un impulso de energía rápido cuando lo necesitas. Muchos bocadillos contienen cafeína y están al alcance de la mano a través de máquinas expendedoras en escuelas, oficinas y estaciones de tren.

Debido a la omnipresencia de la cafeína en alimentos y bebidas, muchos no se dan cuenta de cuánto consumen en un día.

Las pastillas de cafeína prometen un impulso instantáneo de energía empaquetado en una píldora fácil de consumir. Un par de pastillas te mantendrán alerta y enfocado. Una sola pastilla puede contener tanta cafeína como dos tazas de café (200 mg).

Genial, ¿y qué? La FDA recomienda cuatro o cinco tazas de café al día para adultos sanos (dependiendo del peso corporal, medicamentos y sensibilidad individual), lo que equivale aproximadamente a 400 mg de cafeína. Consume solo una pastilla y ya estás a la mitad de tu límite diario.

Y aquellos que usan pastillas de cafeína con frecuencia consumen más de una o dos pastillas, especialmente si tienen una carga de trabajo o de estudio pesada.

Rendimientos Decrecientes

Cuando estás en ello, es difícil darse cuenta de que tu consumo de cafeína está aumentando tu tolerancia a la sustancia.

Comencé a tomar más pastillas de cafeína de la dosis recomendada y me sentía más agotado e irritable. Recuerdo haberlo atribuido al hecho de que tenía tanto que hacer y no suficiente tiempo para hacerlo.

Un buen amigo me dijo que quizás sería mejor si disminuyera el ritmo y me dejaba caer pistas sobre los efectos que la cafeína estaba teniendo en mí.

Mirando hacia atrás, puedo verlo claro como el agua. Estaba consumiendo demasiada cafeína, lo que me hacía sentir mal.

Los síntomas clásicos de consumir demasiada cafeína incluyen:

• Irritabilidad
• Dolor de cabeza
• Inquietud
• Insomnio
• Agitación
• Palpitaciones
• Temblores
• Y trastornos del sueño

Y luego están los síntomas de abstinencia. Muchas personas no creen que la cafeína sea adictiva mientras están adictas ellas mismas (yo era uno de esos).

Cuando intenté dejarla por primera vez, me sentía como cuando aumentaba la cantidad de pastillas de cafeína que tomaba. ¡Esto se debía a que estaba sufriendo síntomas de abstinencia y no me daba cuenta!

Aquellos de ustedes que necesitan una dosis de café o té por la mañana quizás no se den cuenta de que la razón por la que tienen el ansia de cafeína es porque están sufriendo síntomas de abstinencia. Como no estaban bebiendo cafeína o tomando pastillas mientras dormían, cuando se despiertan su mente necesita la cafeína solo para hacerles sentir normales.

Aquí hay una lista de síntomas comunes de abstinencia, díganme si alguno de ellos les suena familiar a su experiencia diaria:

• Irritabilidad nerviosa
• Temblores
• Palpitaciones
• Trastornos gastrointestinales
• Ansiedad
• Depresión

Las Alternativas

Después de decidir dejar la cafeína, mi instinto fue buscar un reemplazo seguro o una alternativa que me diera la misma sensación de estar despierto sin los efectos secundarios desagradables.

A través de prueba y error, descubrí que la mejor alternativa era cambiar mi estilo de vida. Al tomar decisiones diferentes, me encontré sintiéndome gradualmente mucho mejor que cuando usaba pastillas de cafeína. Todavía consumo cafeína de vez en cuando, pero no para mantenerme despierto.

Así que, en ningún orden particular, aquí están algunos de los cambios en el estilo de vida que he hecho:

• Avoid Caffeine
  Gradually reduce your dependence on caffeine until you find yourself not craving it anymore (especially when you’re feeling tired or stressed). Be prepared for the withdrawal symptoms, but tough it out and know that in the long term you’ll pull through.
  
• Eat Healthily
  Eat more iron and magnesium rich foods as a deficiency in either one can make you feel drained. For iron eat spinach and beans; for magnesium, nuts such as cashews and almonds. Eggs are good for protein and are a good source of B vitamins that help turn your food into energy. Eat fruits that are high in vitamin C, like oranges, strawberries, pineapples and kiwis, as they help body fat to be used as energy.
  
• Stay Hydrated
  By drinking enough water every day, you help your brain to function more efficiently. Dehydration makes it difficult for us to focus and concentrate, so by being hydrated we increase our brains ability to focus and concentrate as well as reduce drowsiness.
  
• Sabe Cuándo Estás Cansado
  Muchas personas están tan ocupadas o concentradas en lo que están haciendo que no se dan cuenta de cuán cansadas están hasta que cometen errores o se sienten frustradas. Al ser conscientes de cómo te sientes, puedes entrenarte para reconocer las señales de fatiga. Usar una aplicación como V-CAF, una aplicación para Apple Watch, puede notificarte cuando estás cansado para que puedas detenerte y tomar un descanso natural antes de continuar con cualquier actividad en la que estabas involucrado.

Review

Tomé la decisión hace un tiempo de no usar pastillas de cafeína, y la cafeína en general, para mantenerme despierto solo para poder hacer las cosas.

Los riesgos para mi salud a mediano y largo plazo simplemente no valían la pena para mí. ¿Y para ti?

Si decides que necesitas un cambio, ¿por qué no pruebas algunos de los consejos que te dimos anteriormente?

• Evita la Cafeína
• Come Saludablemente
• Mantente Hidratado
• Sabe cuándo estás cansado

Reflexiones finales

Nadie te conoce mejor que tú mismo. Consumir cafeína tiene beneficios así como desventajas. La clave parece ser el equilibrio.

Cada uno tiene un punto de equilibrio único. Al tomarte el tiempo para conocerte a ti mismo, eventualmente tendrás el instinto para saber qué funciona para ti.

Gracias por leer.