A lo largo de los años, he trabajado para muchos jefes que tenían la noción de que si no estabas tecleando o parecías ocupado, entonces estabas holgazaneando o robando tiempo a la empresa. Según recuerdo, esto obligaba a las personas a encontrar cosas con las que mantenerse ocupadas, pero que en realidad no aportaban ningún beneficio a las empresas, y la gente simplemente tardaba más en hacer su trabajo. Todos ganaban.

Las cosas han mejorado, pero no mucho. Durante tiempos económicos desafiantes, la gente se vuelve más consciente de la inseguridad laboral y no quiere ser vista como la holgazana. Como resultado, no solo trabajamos más horas, sino que un número creciente de personas delata a aquellos que no parecen estar cumpliendo con su trabajo.

Pero no todo es pesimismo. Algunos de nosotros trabajamos en entornos que te juzgan por tu productividad o resultados en lugar de por cuánto tiempo pareces estar ocupado. Mis experiencias anecdóticas de trabajar en lugares donde te juzgan por tu desempeño basado en resultados sugieren que muchas personas parecían contentas con su trabajo, solo dedicaban tiempo extra cuando realmente era necesario, tomaban muchos más descansos a lo largo del día y, en general, pasaban más tiempo trabajando de verdad.

Y hay muchos más artículos de investigación que llegan a una conclusión similar, que aquellos que tomaban descansos regulares no solo eran más productivos sino que también eran más propensos a ser personas más felices y saludables.

• Cargas de Trabajo
• Un Lastre para la Productividad
• Tomarse un Descanso
• Review
• Posdata

Cargas de Trabajo

Cuando me detenía a pensar en un problema o simplemente a mirar por la ventana, no era raro escuchar a alguien decir "Manos ociosas..." o "Si no tienes suficiente que hacer, puedes ayudarme con esto", como si una disminución de 30 segundos en la actividad visible de alguna manera desequilibrara el lugar de trabajo.

Y ahí está el problema. Es difícil cuantificar cuán productivo es alguien solo observando lo que hace. Todos tienen diferentes estilos de trabajo, pero algunas cosas son comunes entre la mayoría. Una es que el estrés reduce la productividad y la calidad del trabajo de las personas.

Otra es que si las personas no se sienten seguras en su puesto, pueden recurrir a trabajos ocupados que en realidad no aportan ningún beneficio al negocio, pero que les hacen parecer productivos. Algunos jefes se han dado cuenta de esto y dan mucho que hacer a sus empleados para que no tengan tiempo de pensar en lo que están haciendo y así se mantengan ocupados con tareas autorizadas por el jefe.

Los jefes no son los únicos culpables. Algunos de nosotros, los empleados (yo incluido), tenemos problemas para organizar y programar nuestras cargas de trabajo a lo que podemos manejar y, como resultado, nos ponemos bajo una presión innecesaria y, sin darnos cuenta, perdemos oportunidades para tomar descansos a lo largo del día.

Un Lastre para la Productividad

Sin embargo, en caso de que las demandas de trabajo sean demasiado altas, los empleados tienden a desconectarse menos de su trabajo durante el tiempo libre y a participar menos en actividades de recuperación física. Los gerentes de salud deben ser conscientes de que asignar demasiadas demandas de trabajo a sus empleados puede ser negativo para su recuperación y salud. Esto también puede tener un efecto destructivo en su desempeño laboral y en la calidad del cuidado.

DE JONGE, J. (2019). ¿Qué hace un buen descanso laboral? Recuperación fuera del trabajo y en el trabajo como predictores de la salud de los empleados. Industrial Health, 58(2), 142-152.

No es sorprendente que tantas personas se expongan inconscientemente a riesgos para la salud a medida que aumentan las demandas laborales, lo que dificulta que las personas tomen un descanso (y algunas incluso omiten activamente los descansos) para mantenerse al día y no sentirse como una carga para sus colegas.

A medida que este modo de trabajar se está convirtiendo en la norma, a las personas les resulta difícil desconectarse y relajarse después de un largo día.

Uno de los problemas de recuperación es altamente intuitivo para muchos trabajadores: dificultades para desconectarse mentalmente del trabajo. Por ejemplo, puedes estar jugando con tus hijos en el parque por la tarde, hablando con tu pareja sobre los planes para el próximo fin de semana, o tratando de dormirte después de acostarte, pero hay algo en tu mente que te distrae de estas actividades o afecta tu capacidad para escuchar atentamente: *pensamientos sobre tu trabajo*. Esta experiencia de conexión mental con el trabajo a través de pensamientos relacionados con el trabajo durante los períodos de recuperación se ha descrito en la literatura sobre el estrés y la recuperación como baja desconexión psicológica, rumiación relacionada con el trabajo, reflexión sobre la resolución de problemas y reflexión sobre el trabajo.

Wendsche J, de Bloom J, Syrek C, Vahle-Hinz T. ¿Siempre en, nunca terminado? ¿Cómo se recupera la mente después de un día laboral estresante? German Journal of Human Resource Management. 2021;35(2):117-151. doi:10.1177/23970022211004598

Al estar siempre en "modo trabajo" durante períodos prolongados, aumentamos el riesgo de afectar negativamente nuestra salud a corto, medio y largo plazo. El estrés se ha relacionado con:

• Miedo
• Tensión
• Ansiedad
• Un aumento del cortisol
• Trastornos del sueño
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Una disminución en la efectividad de nuestro sistema inmunológico
• Aumento de la presión arterial
• Enfermedades cardiovasculares
• Diabetes
• Depresión clínica

Y, por supuesto, la calidad de nuestro trabajo, así como nuestros niveles de productividad, también disminuirán. Trabajar más tiempo, parecer ocupado y no desconectarse del trabajo nos roba la capacidad de trabajar productivamente y nos roba nuestra salud.

Tomarse un Descanso

El programa Booster Break fue diseñado para interrumpir el tiempo prolongado de estar sentado en el lugar de trabajo. En un contexto grupal, interrumpir el tiempo prolongado de estar sentado puede ser divertido y agradable. Nuestra investigación anterior sobre el Booster Break de actividad física mostró que durante un período de 6 meses, los participantes perdieron un promedio de 14 libras (8% de pérdida de peso) y aumentaron significativamente su nivel de lipoproteína de alta densidad en plasma de 50 a 57 (≥60 es óptimo). Ambos cambios reducen sustancialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad prematura y pueden contrarrestar los efectos de la naturaleza sedentaria de la vida laboral. La experiencia del Booster Break puede ser un catalizador para adoptar un estilo de vida más saludable.

Wendell C. Taylor, Kathryn E. King, Ross Shegog, Raheem J. Paxton, Gina L. Evans-Hudnall, David M. Rempel, Vincent Chen, Antronette K. Yancey, Booster Breaks en el lugar de trabajo: perspectivas de los participantes sobre descansos laborales que promueven la salud, Health Education Research, Volumen 28, Número 3, junio de 2013, Páginas 414–425, https://doi.org/10.1093/her/cyt001

Aunque no es la solución definitiva para el estrés laboral y la productividad, tomar descansos regulares en el trabajo puede ayudar a mitigar muchos de los factores estresantes que experimentamos a lo largo del día y puede ser un punto de partida útil para aprender a desconectarse del trabajo para disfrutar mejor de nuestro tiempo libre.

Micro Breaks

Lo creas o no, todos tomamos micro descansos de vez en cuando a lo largo del día. Ya sea revisando nuestros teléfonos inteligentes, navegando en un sitio web no relacionado con el trabajo o simplemente mirando por la ventana, hay momentos a lo largo del día en los que inconscientemente nos alejamos de nuestras tareas laborales y tomamos un breve descanso para recuperarnos. Esto es normal, ya que sería casi imposible enfocarse completamente en el trabajo durante todo el día. Al leer sobre este tema para este artículo, encontré un término que resume lo que muchas personas sienten cuando miran algo que no es trabajo mientras están en el trabajo, "culpa de pantalla". Es un buen término, pero una mala sensación. La culpa tiende a llevar a las personas a compensar en exceso por una falta percibida o simplemente rendirse y no molestarse. Ninguno es bueno, por lo que en lugar de sentir culpa, aprende a aceptar que solo puedes enfocarte en una cosa por un tiempo limitado, así que cuando te encuentres haciendo algo más sin darte cuenta, reconoce que debiste haber tomado un descanso para ayudarte a recuperarte.

Scheduling

Se pierde mucho tiempo pensando en lo que vas a hacer en lugar de hacerlo. No estoy diciendo que solo te lances y hagas algo, sino que planees tu día, semana, mes o año con anticipación y asignes franjas horarias para hacer el trabajo. Aunque no funciona para todos en todas las situaciones, usar procesos como Kanban, Scrum o la Técnica Pomodoro ayuda a mantenerte en el objetivo para hacer las cosas sin agotarte. Yo establezco bloques de 25-30 minutos para hacer el trabajo. Una vez que se completa un bloque de tiempo, tomo un descanso de 5-10 minutos lejos de mi máquina y ya sea que salga a caminar, haga una llamada personal o cuente chistes con colegas (si están libres, por supuesto) antes de volver a mi próximo bloque. Todos son diferentes y puede llevar un tiempo acostumbrarse, pero una vez que te acostumbras, ayuda.

End of Play

Después de terminar el trabajo, sal a caminar o haz algo no relacionado con el trabajo antes de irte a casa. Al hacer esto, te das la oportunidad de relajarte antes de ver a tus amigos / familia / pareja. Cuando no trabajaba desde casa, caminaba hasta la estación de tren en lugar de tomar un autobús, o si conducía, estacionaba más lejos de lo habitual para tener tiempo de dejar que mis pensamientos se desvanecieran, lo que me ayudaba a dejar el trabajo en el trabajo. Cuando trabajo en casa, tengo la rutina de cerrar la tapa de mi computadora portátil (lo que la pondría en reposo), levantarme de mi escritorio y luego mirar por la ventana o moverme un poco, y en raras ocasiones salir a caminar.

Review

¿Tomar descansos regulares realmente aumenta la productividad? Tendría que decir que sí y como efecto secundario positivo, al tomar descansos regulares en el trabajo, ayudas a disminuir el riesgo de sufrir estrés y enfermedades relacionadas con el estrés, lo que te hace sentir más relajado mientras trabajas, lo que a su vez ayuda con tu productividad y autoestima.

"Mejor enfoque en el trabajo. Mejores relaciones con los compañeros de trabajo. Me ayudó a encajar algo de actividad física en un día ocupado. Me motivó a empezar a pensar más en mi salud. Realmente los disfruté, me dieron la oportunidad de alejarme del escritorio, desestresarme y disfrutar de mis compañeros de trabajo. Incluso nos reímos mucho, lo cual fue bueno para la moral."

Wendell C. Taylor, Kathryn E. King, Ross Shegog, Raheem J. Paxton, Gina L. Evans-Hudnall, David M. Rempel, Vincent Chen, Antronette K. Yancey, Booster Breaks en el lugar de trabajo: perspectivas de los participantes sobre descansos laborales que promueven la salud, Health Education Research, Volumen 28, Número 3, junio de 2013, Páginas 414–425, https://doi.org/10.1093/her/cyt001

Posdata

La paradoja del estrés laboral en Estados Unidos es esta: Lo que más valoramos es inherentemente estresante. Si entendemos lo que valoramos y cómo contribuye al estrés laboral, podemos comenzar a crear estrategias e intervenciones que sean culturalmente sólidas y efectivas, y seremos más capaces de interpretar los hallazgos de nuestra literatura científica. Los esfuerzos que trabajen en contra de los valores culturales fracasarán en reducir el estrés laboral, mientras que los esfuerzos que trabajen en concierto con nuestros valores culturales tendrán éxito.

Peterson, M., & Wilson, J. (2004). Estrés laboral en Estados Unidos. *International Journal of Stress Management,* *11(2),* 91-113.